L’atrofia cerebrale, nota anche come atrofia cerebrale, si riferisce alla riduzione delle dimensioni del cervello. Diverse condizioni possono causare l’atrofia del cervello, comprese le malattie e l’invecchiamento. I vari tipi di atrofia cerebrale includono quelli classificati come generalizzati e quelli classificati come focali.
L’atrofia cerebrale generalizzata si riferisce a un restringimento dell’intero cervello. I medici vedono questo nei pazienti che invecchiano poiché i pazienti iniziano a perdere neuroni e cellule cerebrali, con conseguente riduzione del peso e delle dimensioni del cervello. Oltre alla perdita di neuroni nel tempo, i neuroni stessi possono ridursi di dimensioni e rimpicciolirsi, provocando anche atrofia cerebrale.
Esistono teorie che possono aiutare a ritardare o ridurre l’impatto dell’invecchiamento su questa condizione. Ciò include l’uso di esercizi mentali per aiutare il cervello a mantenere e sostituire le reti di neuroni. Sarà necessaria una ricerca continua per vedere se i farmaci possono aiutare a prevenire l’atrofia cerebrale generalizzata dovuta all’invecchiamento.
Altre malattie possono portare all’atrofia cerebrale generalizzata. Le malattie che causano danni ai vari elementi del cervello, come le cellule cerebrali, i neuroni e gli assoni, possono portare all’atrofia cerebrale. Ciò include malattie come la sclerosi multipla, l’encefalite e la neurosifilide.
Oltre all’atrofia cerebrale generalizzata, le malattie spesso associate all’invecchiamento ea varie condizioni mediche possono portare all’atrofia cerebrale focale. L’atrofia focale si verifica in una regione specifica del cervello. L’area del cervello interessata associata all’atrofia focale provoca la perdita o la diminuzione delle funzioni controllate da quella specifica area del cervello.
Il morbo di Alzheimer e la demenza sono due delle malattie associate all’invecchiamento che possono essere considerate una forma di atrofia cerebrale focale. Quelli diagnosticati con queste malattie possono trovare restringimento in specifici lobi del cervello, come i lobi temporali e parietali nei casi di malattia di Alzheimer, e l’atrofia può diffondersi ad altre aree del cervello. L’atrofia derivante dalla malattia di Alzheimer e dalla demenza può portare a problemi di memoria, funzione intellettuale e capacità di apprendimento.
L’atrofia focale può verificarsi da una varietà di condizioni improvvise. Gli ictus sono una di queste possibilità. Con un ictus, l’interruzione dell’afflusso di sangue a una parte specifica del cervello provoca la perdita di cellule cerebrali e l’atrofia cerebrale. La gravità dell’atrofia correlata a un ictus dipende dalla gravità dell’ictus e dal trattamento ricevuto. Altre possibilità includono traumi cerebrali da un incidente o colpo alla testa e tumori.