Il clubbing delle unghie è una deformità delle dita in cui l’estremità del dito si gonfia e l’angolo tra il letto ungueale e l’unghia si perde. Si verifica più spesso sulle dita di entrambe le mani e di solito non è associato al dolore. Il clubbing delle unghie può essere un segno di malattie cardiache, malattie infiammatorie intestinali o malattie polmonari, ed è anche visto in una serie di altre condizioni. Può anche essere indicato come dita a bacchetta, dita ippocratiche, unghie di vetro da orologio o semplicemente clubbing. La condizione fu descritta per la prima volta da Ippocrate dell’antica Grecia, che a volte è chiamato il fondatore della medicina moderna.
Normalmente, quando le persone senza club unghia mettono insieme le estremità delle dita opposte in modo che le unghie poggino l’una contro l’altra, si vede uno spazio a forma di diamante tra loro. Nelle persone con clubbing, la perdita dell’angolo tra l’unghia e il suo letto fa scomparire questo spazio. Questo è indicato come il test della finestra di Schamroth. Quando l’angolo tra l’unghia e il suo letto è superiore a 180 gradi, l’unghia è sicuramente presente. Angoli che si avvicinano a 180 gradi potrebbero rappresentare una fase iniziale del clubbing.
In un paziente con ippocratismo digitale, le unghie possono sembrare meno dure del solito quando vengono premute. Ciò è dovuto ad un aumento del tessuto molle sottostante. Sebbene la causa esatta del clubbing non sia compresa, è noto che il flusso sanguigno alle estremità delle dita è maggiore del solito. Si pensa che ciò causi i cambiamenti tissutali osservati sotto i letti ungueali. Il clubbing delle unghie che si verifica in associazione con una malattia è noto come clubbing secondario e il clubbing primario, che si verifica senza malattia, è raro.
Quando il clubbing del chiodo è visto in associazione con un difetto cardiaco, il clubbing a volte migliora quando il problema viene corretto chirurgicamente. Il clubbing è principalmente associato ad anomalie della struttura del cuore presenti dalla nascita, sebbene sia presente anche nelle infezioni batteriche del cuore. Il clubbing delle unghie si verifica in molte malattie respiratorie e può essere presente in circa il 29% dei pazienti con cancro ai polmoni. Quando un paziente con clubbing non sembra mostrare alcun segno di malattia, i medici dovrebbero indagare attentamente nel caso in cui ci sia un problema nascosto come un tumore ai polmoni. Il clubbing può colpire anche i piedi, anche se può essere più difficile da riconoscere a causa della forma naturalmente più arrotondata delle dita.