Un’ulcera vascolare è una ferita aperta tipicamente dolorosa che di solito si trova sul lato del piede o sulle dita dei piedi. Queste piaghe possono essere presenti in persone con malattie vascolari da moderate a gravi o diabete. Possono essere causati da una lesione minore o da una pressione continua su aree con cattiva circolazione, come con scarpe che non calzano bene. Il trattamento dell’ulcera vascolare può comportare semplici medicazioni, farmaci o persino interventi chirurgici, a seconda della gravità del tessuto ulcerato.
La maggior parte delle ulcere vascolari è causata da una scarsa guarigione dovuta a una circolazione sanguigna insufficiente a causa del blocco vascolare. Quando viene esaminato da un medico, sarà difficile trovare un polso al piede e la temperatura della pelle sarà più fredda del normale. Molte persone riferiscono claudicatio, o dolore al polpaccio che aumenta con l’attività fisica, poco prima dello sviluppo dell’ulcera vascolare. Borsiti e dita deformi simili ad artigli possono anche indicare una predilezione per la formazione di ulcerazioni.
In molti casi, le ulcere vascolari sono lente a guarire a causa della cattiva circolazione sanguigna e dell’assenza di cellule del tessuto cutaneo in tutta la ferita. Le ferite normali hanno generalmente cellule della pelle sparse sulla superficie della lesione. Quando la ferita guarisce, queste cellule della pelle iniziano a crescere e si uniscono per formare un nuovo strato di pelle sana. L’ulcera vascolare ha solo cellule della pelle situate attorno al perimetro della piaga; nuova pelle deve crescere dai bordi più esterni dell’ulcera e unirsi al centro.
Le ulcere vascolari possono essere trattate con una combinazione di terapie. Gli impacchi compressivi possono essere consigliati per proteggere il tessuto grezzo e promuovere una circolazione sanguigna più efficiente. Alcune persone con un’ulcera vascolare assumono quotidianamente fluidificanti del sangue o farmaci anticoagulanti per prevenire la formazione di coaguli di sangue vicino al tessuto ulcerato. Gli anticoagulanti possono anche aiutare l’ulcera a guarire man mano che la circolazione sanguigna migliora.
La maggior parte delle persone con un’ulcera vascolare è a rischio di sviluppare un’infezione a causa della natura aperta della piaga. Gli antibiotici orali e una crema antibiotica topica possono essere usati per prevenire e curare l’infezione. A differenza di altre ulcere cutanee, le ulcere vascolari non devono essere sbrigliate come parte del processo di trattamento. Lo sbrigliamento, la rimozione di tessuto morto o danneggiato, può causare ulteriori danni alla pelle circostante, con conseguente diffusione della piaga ulcerata.
Alcune persone con ulcere vascolari gravi possono richiedere un intervento chirurgico per ripristinare il corretto flusso sanguigno nell’area. Durante un intervento chirurgico di bypass venoso, il chirurgo preleva una vena da altre parti del corpo e sostituisce la vena difettosa, ripristinando il flusso sanguigno. Un’altra procedura utilizzata per ripristinare il flusso sanguigno è chiamata angioplastica; un piccolo strumento chirurgico viene inserito nell’arteria bloccata e lentamente allargato fino a quando il diametro dell’arteria aumenta, consentendo un maggiore flusso sanguigno al tessuto interessato.