L’assistenza primaria è un tipo di assistenza sanitaria che viene utilizzata per fornire cure regolari e prevenzione delle malattie. I fornitori di assistenza sanitaria coprono una vasta gamma di servizi sanitari che si occupano di cure mediche generali. Assistenza familiare, ostetricia e ginecologia e medicina interna sono i tre tipi generali di questa forma di assistenza sanitaria. Il primo contatto tra un paziente e un professionista medico avviene principalmente attraverso un medico di base (PCP). Sebbene un PCP sia solitamente un medico che si concentra sul campo dell’assistenza sanitaria in generale, un PCP può anche essere un medico che ha un’area di competenza, come un ostetrico o un ginecologo. Anche la medicina interna e gli infermieri possono essere considerati PCP. Ogni tipo di professionista medico è autorizzato a esercitare la professione medica.
I medici degli studi di famiglia sono formati e autorizzati a esercitare le cure primarie per tutti i pazienti, indipendentemente dall’età. I PCP nell’assistenza familiare sono più comunemente scelti. Questi medici hanno la capacità di affrontare un’ampia varietà di problemi. I PCP familiari possono diagnosticare e curare lesioni e malattie che non richiedono cure da parte di uno specialista. Inoltre, i medici di famiglia si occupano anche del benessere generale e del mantenimento di una buona salute. Questi medici hanno il compito di aiutare i pazienti a rimanere in salute e a riprendersi rapidamente dalla malattia.
Ostetricia e ginecologia (OB/GYN) possono essere considerate sia cure speciali che cure primarie. Le donne usano questi medici per occuparsi della salute riproduttiva. Questi medici sono specializzati in questa particolare area della medicina, ma sono anche formati in aree di medicina generale. Molte donne sotto la regolare cura di un ginecologo scelgono anche di utilizzare questi professionisti medici come loro PCP. Questo può essere particolarmente utile perché ci sono molte potenziali malattie che influenzano anche la salute riproduttiva.
La medicina interna, simile all’ostetricia e alla ginecologia, si concentra su un’area speciale della medicina, ma può anche essere considerata un tipo di cure primarie. I medici di medicina interna sono formati nelle stesse aree della salute dei medici di cura della famiglia. La differenza è che la medicina interna si concentra principalmente sulle malattie e sulla salute degli adulti.
Infermieri e assistenti medici possono essere trovati in molti dei diversi tipi di cure primarie. Operano nella stessa veste dei medici, ma sono supervisionati dai medici per cui lavorano. Questi due tipi di professionisti medici sono istruiti in salute generale e in qualsiasi area specialistica in cui possono scegliere di esercitare.