Una frattura ulnare è una rottura dell’ulna, una delle ossa dell’avambraccio. Questo tipo di frattura può essere visto in persone di tutte le età ed è tipicamente causato da un impatto diretto sull’ulna, come quello che potrebbe essere sostenuto in una caduta o in un litigio fisico. I sintomi di sono molto distintivi: il paziente di solito avverte un dolore estremo e una gamma limitata di movimento, e nel caso di una frattura aperta, i pezzi dell’osso rotto sporgono attraverso la pelle.
L’altro osso dell’avambraccio è il radio. Insieme, il radio e l’ulna si estendono dal gomito al polso ed entrambe le ossa sono fondamentali per la funzione del braccio. Le fratture autonome di entrambe le ossa sono solitamente causate da impatti, mentre la torsione dell’avambraccio o la flessione del braccio fuori dal suo normale raggio di movimento causerà una frattura di entrambe le ossa dell’avambraccio che coinvolge il radio e l’ulna. Questo tipo di frattura spesso assume la forma di una frattura a spirale e richiede quasi sempre un intervento chirurgico.
Se una frattura ulnare è relativamente semplice, può essere stabilizzata con un tutore o un gesso e lasciata guarire. Durante il processo di guarigione, la gamma di movimento del paziente può essere limitata e può essere necessario apportare alcune modifiche allo stile di vita per proteggere l’osso fratturato mentre guarisce. Ad esempio, un paziente ingessato di solito non può praticare sport di contatto. Le complicazioni possono includere infezione, guarigione impropria o mancata unione, in cui l’osso semplicemente non guarisce, nonostante gli sia stato concesso il tempo per farlo.
Le fratture più complesse richiedono la stabilizzazione chirurgica. Ciò si ottiene mettendo il paziente in anestesia generale e utilizzando una serie di perni e placche per fissare l’osso in posizione. Dopo l’intervento chirurgico, il braccio viene ingessato per tenerlo immobilizzato mentre guarisce. Una volta che la frattura ulnare guarisce, i perni possono essere rimossi o lasciati in posizione, a seconda della situazione e delle preferenze del paziente. Le complicanze della stabilizzazione chirurgica possono includere pseudoartrosi, reazioni avverse all’anestesia e infezioni.
In un tipo unico di frattura ulnare nota come frattura di Monteggia, la frattura dell’ulna comporta anche una rottura dell’articolazione con il radio. Questo tipo di frattura si verifica più comunemente quando il gomito riceve un forte impatto, come ad esempio quando qualcuno rompe una caduta con l’articolazione del gomito. Le fratture di Monteggia di solito richiedono un intervento chirurgico per stabilizzare la frattura e riparare l’articolazione e possono avere un tempo di guarigione più lungo e complesso, a seconda della gravità della rottura.