La sarcoidosi è una malattia che causa infiammazione cronica. Quando si diffonde al sistema nervoso, la condizione è chiamata neurosarcoidosi. Le contrazioni muscolari o la debolezza sono possibili sintomi della neurosarcoidosi e, se il cervello è colpito, la malattia può anche influenzare le azioni regolatorie come la sonnolenza o il controllo della temperatura. La neurosarcoidosi è incurabile, ma in molti casi la condizione si risolve da sola.
Colpisce più comunemente i polmoni, la sarcoidosi provoca la crescita di cellule anormali note come granulomi nel corpo. Le escrescenze sono costituite da cellule che di solito sono coinvolte nel sistema immunitario. Risultati di infiammazione nelle aree in cui si verificano le crescite. La causa della sarcoidosi è sconosciuta, ma le condizioni ambientali, la genetica e le risposte anomale all’infezione possono avere un ruolo. La sarcoidosi colpisce generalmente gli adulti di età compresa tra 20 e 40 anni.
La neurosarcoidosi può colpire il cervello, il midollo spinale o i nervi periferici che forniscono il resto del corpo. Poiché la malattia può colpire qualsiasi nervo, i sintomi sono vari. I nervi interessati che inviano impulsi al corpo per muovere i muscoli possono causare contrazioni o debolezza. I nervi che trasmettono stimoli come il tatto o l’olfatto potrebbero non funzionare correttamente. Anche le funzioni cerebrali come la regolazione della temperatura, lo stress e la segnalazione del sonno possono essere alterate.
Il sintomo più comune della neurosarcoidosi è la paralisi di Bell. La paralisi di Bell è una debolezza dei muscoli facciali su un lato del viso. Ciò causa l’abbassamento o la debolezza del muscolo. Se altri nervi periferici sono affetti da granulomi, i sintomi possono includere debolezza muscolare, paralisi muscolare e perdita di sensibilità.
Quando è coinvolta la ghiandola pituitaria nel cervello, possono verificarsi sintomi come sete anormale, affaticamento e mestruazioni anormali. Un cervello affetto può provocare sintomi mentali o fisici. I sintomi mentali possono includere delirio, confusione e demenza. Un paziente può anche mostrare una diminuzione dei sensi come il gusto, l’olfatto o il suono. Anche convulsioni, vertigini e problemi alla vista sono possibili sintomi.
I molti possibili e vari sintomi della neurosarcoidosi, a causa delle molte parti del sistema nervoso che la malattia può attaccare, rendono la condizione difficile da diagnosticare. Il trattamento principale per la condizione è l’uso di steroidi. Possono essere utili anche i farmaci che regolano o sopprimono l’infiammazione del sistema immunitario, come l’idrossiclorochina o il metotrexato.
Comunemente, la malattia si risolve da sola e questo può richiedere fino a quattro mesi, anche se può durare per anni. In altri casi, la neurosarcoidosi rimane attiva costantemente o divampa nel corso della vita. La neurosarcoidosi è potenzialmente invalidante e può anche essere fatale.