La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è un disturbo comune che comporta riacutizzazioni di dolore addominale, gonfiore, gas e stitichezza o diarrea. La maggior parte delle persone che hanno l’IBS manifesta solo sintomi minori e poco frequenti. L’IBS grave, tuttavia, è un problema cronico in cui i sintomi possono essere abbastanza gravi da compromettere significativamente la capacità di una persona di godersi una vita normale. Non esiste una cura affidabile per l’IBS grave, ma un medico può prescrivere farmaci per alleviare i sintomi e suggerire cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare una persona a imparare a gestire meglio la propria condizione.
Non è sempre chiaro cosa causi lo sviluppo di IBS grave. È più comune negli adolescenti e nei giovani adulti e colpisce più spesso le femmine rispetto ai maschi. Si pensa che i problemi siano correlati a disturbi neurologici che colpiscono le contrazioni muscolari nell’intestino. Le contrazioni anormali possono far passare i rifiuti attraverso l’intestino lungo più velocemente o più lentamente di quanto dovrebbe, il che irrita il rivestimento e causa i sintomi dell’IBS. Condizioni stressanti, alcol, latticini e cibi piccanti sono fattori scatenanti comuni di IBS lieve o moderata, ma le persone che soffrono di problemi gravi tendono a manifestare sintomi indipendentemente da ciò che mangiano o da quali potrebbero essere i loro stati emotivi.
I sintomi più comuni di grave IBS includono crampi allo stomaco, tenerezza nell’addome e gonfiore. Alcune persone hanno episodi eccessivi di gas e diarrea più volte al giorno. La diarrea frequente può portare a disidratazione, affaticamento e altri problemi di salute. Può verificarsi anche costipazione che dura per diversi giorni e provoca perdita di appetito e nausea. Possono svilupparsi emorroidi dolorose all’interno o all’esterno del retto che rendono scomodo sedersi e camminare.
Una persona che ha problemi gastrointestinali per più di pochi giorni dovrebbe visitare un medico. Il medico può chiedere informazioni sui sintomi e cercare di escludere altre possibili cause, come l’intolleranza al lattosio o disturbi infiammatori come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Per confermare una diagnosi, un paziente potrebbe dover sottoporsi a una colonscopia in modo che il medico possa cercare danni all’intestino crasso.
Sono disponibili diverse opzioni di trattamento per aiutare le persone a gestire l’IBS grave. Gli antispastici sono farmaci che calmano i segnali nervosi nelle viscere che innescano le contrazioni muscolari. Un paziente può anche ricevere farmaci antidiarroici; lassativi; o unguenti topici per alleviare il dolore delle emorroidi. I medici aiutano anche i pazienti a identificare ed evitare gli alimenti che sembrano peggiorare i sintomi. La consulenza è suggerita a molte persone per aiutarle a mantenere atteggiamenti positivi e imparare a gestire meglio lo stress nella loro vita.