I sintomi della fine della vita includono cambiamenti fisici e mentali che segnalano che il corpo si sta spegnendo. Mentre i sistemi di organi si preparano a fermarsi, la circolazione, la pressione sanguigna e le fluttuazioni della temperatura corporea causano cambiamenti nell’aspetto della persona morente. È comune un ritiro dalle attività precedentemente godute. Di solito è durante questo periodo di astinenza che una persona si prepara mentalmente alla morte.
Adottare un atteggiamento calmo e riflessivo è comune durante gli ultimi mesi o settimane di vita. In alcuni casi, la persona morente può diventare depressa. I segni della fine della vita possono includere anche il desiderio di contattare amici perduti o persone care per ricucire relazioni precedentemente danneggiate.
Anche la perdita di appetito è tra i sintomi della fine della vita. Mentre il corpo si prepara alla morte, smette di elaborare correttamente i nutrienti e mangiare può causare disagio. Durante questo periodo possono essere offerti cubetti di ghiaccio e liquidi leggeri, ma la decisione se mangiare e bere dovrebbe essere lasciata alla persona morente. Poco prima della morte, alcune persone malate terminali hanno un attacco di fame e possono richiedere cibi preferiti che in precedenza avevano perso interesse a mangiare.
Da un paio di settimane a pochi giorni prima della morte, la persona morente può dormire molto di più di quanto dormisse in precedenza. Il corpo sta usando l’energia rimasta per consentire alla persona di riposare. Un’esplosione di energia pochi giorni prima della morte è un evento comune. Durante questo periodo, la persona morente può diventare loquace e possedere più energia fisica rispetto alle settimane precedenti.
I sintomi della fine della vita includono tipicamente un raffreddamento della pelle sulle estremità della persona morente. Questo di solito viene notato dai propri cari mentre tengono la mano della persona morente o gli accarezzano il braccio durante gli ultimi giorni e ore di vita. La temperatura della pelle raffreddata è causata dalla riduzione della pressione sanguigna, che a sua volta riduce la circolazione a mani e piedi. Le pantofole possono essere offerte per riscaldare i piedi. Le mani possono essere tenute sotto un lenzuolo o una coperta.
La respirazione di Cheyne-Stokes avviene poche ore prima della morte. Questa respirazione comporta respiri brevi e rapidi seguiti da lunghi intervalli di non respirazione. Quando i liquidi si accumulano nei polmoni, il paziente terminale può tossire. Questo a volte è chiamato tosse a sonagli a causa del suo suono sferragliante. Non significa che la persona morente sia in qualche disagio; tuttavia, se è stressante per i propri cari sentire, ci sono diversi farmaci che ridurranno la sua frequenza.
I cambiamenti di colore della pelle sono sintomi tipici della fine della vita. Un tono di grigio prende il posto dei normali toni della pelle. Inoltre, possono essere presenti macchie chiazzate sulle estremità. Tali sintomi non causano disagio.
Poco prima della morte, la persona morente può sperimentare piacevoli visioni e suoni allucinatori. Tali allucinazioni sono sintomi comuni della fine della vita e reali per la persona che le ha. In altri casi, lei o lei ha allucinazioni che le persone stanno cercando di causare danni.
Dopo la morte, la respirazione è cessata e gli occhi sono parzialmente aperti. La bocca può essere rilassata e aperta. La pelle è fredda al tatto.