La disgeusia è un disturbo medico che provoca un gusto anomalo in bocca. Mentre ogni individuo può avere uno strano sapore in bocca di tanto in tanto, questa condizione provoca un cambiamento del gusto che è sia persistente che sgradevole. Quelli con il disturbo spesso descrivono il cambiamento di gusto come metallico o fallo. Alcune persone lo descrivono come salato, rancido o semplicemente cattivo.
La maggior parte delle persone sa bene che le proprie papille gustative consentono loro di assaggiare il cibo. Tuttavia, sono le cellule delle papille gustative che sono responsabili della raccolta di informazioni sul gusto e dell’invio al cervello. È interessante notare che la maggior parte della percezione umana del gusto e del sapore deriva dalle cellule nervose legate all’olfatto e le persone con disgeusia a volte notano anche cambiamenti nell’olfatto. Le cellule gustative sono responsabili di identificare se il cibo ha un sapore acido o dolce, salato o amaro, ma le sottigliezze della percezione del sapore sono spesso influenzate dal senso dell’olfatto.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi della disgeusia durano solo temporaneamente. Malattie come raffreddori, influenza e infezioni del seno sono cause abbastanza comuni, ma temporanee. Fumo, secchezza delle fauci e carenze nutrizionali sono altre cause. Anche condizioni dentali, papille gustative danneggiate, emicrania e alcuni farmaci possono causarlo. La gravidanza è un’altra causa comune di disgeusia, poiché i cambiamenti ormonali possono portare al disturbo; in gravidanza, la condizione provoca spesso un sapore aspro o metallico. Inoltre, anche le persone con tumori cerebrali, depressione e lesioni alla testa possono soffrire di questo disturbo del gusto.
Per diagnosticare la disgeusia, i professionisti medici in genere eseguono un esame e richiedono l’anamnesi del paziente. Fanno anche domande sui sintomi del paziente, incluso per quanto tempo sono stati evidenti, il tipo di cambiamento del gusto che il paziente ha notato e i dettagli di eventuali condizioni o possibili cause che il paziente può notare. In alcuni casi, i medici possono raccomandare test dei sensi del gusto e dell’olfatto; questo può includere l’assaggio di sostanze chimiche destinate a produrre determinati gusti. I medici possono anche chiedere ai pazienti di grattare e annusare carte speciali per testare l’olfatto.
Il trattamento dipende dalla causa del disturbo. Ad esempio, se una persona ha il raffreddore o l’influenza, può semplicemente aspettare che il suo senso del gusto torni alla normalità dopo la malattia. Altrimenti, i medici possono scegliere di trattare la condizione sottostante che causa il cambiamento del gusto. Se la colpa è del fumo, smettere può aiutare. In alcuni casi, le cellule nervose di una persona potrebbero essere state danneggiate in modo irreparabile; se ciò si verifica, la condizione non è curabile.