Il corpo umano ha molti assi nella manica quando si tratta di guarire se stesso, inclusa la formazione di croste su una ferita. Il sangue è una sostanza chimicamente molto complessa e molte di queste sostanze svolgono un ruolo cruciale subito dopo una lesione superficiale. Le piastrine del sangue si impacchettano immediatamente nella ferita stessa e formano un tappo, meglio noto come coagulo di sangue. Questo coagulo può prevenire o ridurre ulteriori perdite di sangue, ma non può durare per sempre. Man mano che più piastrine si accumulano intorno alla ferita e i globuli bianchi attaccano i germi opportunisti, una nuova sostanza chiamata fibrina inizia a costruire una rete sulla ferita.
È questa combinazione di piastrine, fibrina e plasma che si combinano per creare croste. Funzionano come cappucci protettivi sulla ferita che impediscono a sporco, germi e altri contaminanti di entrare nel “luogo di lavoro”. Quando le piastrine si seccano, la crosta di solito assume un colore marrone ruggine intenso e sviluppa bordi croccanti. Di solito rimane saldamente in posizione fino a quando la pelle sottostante non è stata riparata e sono apparse nuove cellule della pelle. Se viene rimosso prematuramente, la pelle rivelata potrebbe apparire rossa e trasudante. Una nuova crosta può riformarsi, ma spesso la nuova pelle sviluppa tessuto cicatriziale.
Le croste dovrebbero essere lasciate asciugare completamente e cadere naturalmente, anche se spesso è più facile a dirsi che a farsi. La pelle sottostante può diventare molto irritata o pruriginosa durante il processo di guarigione, il che può far graffiare o artigliare chi ne soffre. Alcune aziende di fasciature promuovono persino l’uso di prodotti adesivi appositamente trattati che prevengono la formazione di croste. Si ritiene che la benda trattata assorba i liquidi e i prodotti sanguigni che normalmente si sarebbero congelati. Indipendentemente dal fatto che qualcuno scelga o meno di usare bende su una ferita o di consentire loro di guarire naturalmente, la chiave è mantenere l’area protetta da infezioni e sporco.
Ci sono un certo numero di persone che soffrono di un disturbo ossessivo-compulsivo che comporta la raccolta di croste. Simile all’automutilazione compulsiva, la creazione ossessiva e il prelievo possono danneggiare seriamente la vita sociale e professionale di un malato se non affrontato in modo professionale. La raccolta compulsiva delle croste può anche causare una serie di disturbi fisici deturpanti, quindi può essere utile usare antisettici contenenti un anestetico come la lidocaina per ridurre la tentazione di prenderle o rimuoverle con forza.