Un ictus del tronco cerebrale è un ictus che ha origine nel tronco cerebrale. Poiché il tronco cerebrale gestisce molte delle funzioni di supporto vitale di base del corpo, come la respirazione e la frequenza cardiaca, un ictus del tronco cerebrale può essere fatale. Come con altri ictus, il trattamento precoce è essenziale, con la prognosi migliore se il paziente può essere curato entro poche ore dal sospetto ictus. Anche con cure immediate, tuttavia, il paziente può morire o entrare in coma, richiedendo il supporto vitale per rimanere in vita.
Gli ictus sono condizioni caratterizzate dalla morte improvvisa di gruppi di cellule cerebrali. Possono essere causati da coaguli di sangue nel cervello, sanguinamento nel cervello o quando emergono altre interruzioni dell’afflusso di sangue. Entro pochi minuti dall’interruzione dell’afflusso di sangue, le cellule possono morire, perché il sangue trasporta l’ossigeno vitale alle cellule e trasporta i rifiuti tossici, agendo come un’autostrada per mantenere il flusso di scorte senza intoppi. Un ingorgo, per così dire, può causare la morte delle cellule.
I sintomi di un ictus sono diversi, a seconda di dove si trova nel cervello l’ictus e i medici possono utilizzare i sintomi per individuare il sito dell’ictus. Nel caso di un ictus cerebrale, il paziente sperimenta spesso vertigini, difficoltà a parlare e difficoltà a parlare. Anche funzioni come la respirazione e la frequenza cardiaca possono essere interrotte e alcuni pazienti entrano in quello che è noto come uno “stato di blocco”, in cui il paziente può percepire gli stimoli, ma non può rispondere. Lo stato bloccato è anche caratterizzato da paralisi.
Il trattamento di un ictus nelle fasi iniziali richiede la risoluzione del problema dell’afflusso di sangue, con la speranza di ripristinare il flusso sanguigno prima che troppe cellule cerebrali vengano danneggiate. Se l’ictus è progredito oltre il punto in cui il trattamento sarebbe efficace, viene utilizzata la terapia di supporto. In alcuni casi, i pazienti possono essere in grado di recuperare, sebbene la loro funzionalità sia in genere notevolmente compromessa e potrebbero aver bisogno di terapia fisica. In altri casi, un ictus del tronco cerebrale richiede l’uso per tutta la vita di apparecchiature mediche di supporto come i ventilatori e il paziente può sperimentare una qualità di vita drasticamente ridotta dopo un ictus del tronco cerebrale.
Gli ictus possono essere molto pericolosi e possono anche progredire rapidamente. Se qualcuno sembra avere i segni di un ictus, dovrebbe essere preso per un trattamento medico di emergenza. I medici preferirebbero dire alle persone che un problema non è un ictus piuttosto che trovarsi di fronte a un paziente che ha avuto un ictus ore prima di essere preso in cura. Poiché un ictus del tronco cerebrale può essere fatale, è sempre meglio prevenire che curare.