Una milza accessoria è una piccola massa di tessuto splenico che è separata dalla milza primaria di un paziente. Circa una persona su dieci ne ha una e meno dell’XNUMX% della popolazione ha più milze accessorie. Per la maggior parte, queste milze non sono dannose e possono, infatti, non essere diagnosticate per l’intera vita di un paziente a meno che non vengano eseguiti studi di imaging medico dell’addome per ragioni non correlate.
In alcuni pazienti, la milza accessoria è il risultato di variazioni dello sviluppo. Quando un feto si sviluppa, ci sono numerosi stadi di sviluppo in cui gli organi si muovono e si riposizionano, a volte creando situazioni in cui possono svilupparsi organi extra nel processo. Altre persone sviluppano milze extra a causa di un trauma. Il grumo di tessuto è solitamente molto piccolo e vicino alla milza stessa, anche se a volte può essere localizzato a distanza nell’addome.
In alcuni casi, la milza accessoria conserva alcune funzioni della milza ed elabora i globuli rossi insieme alla milza primaria. In altri, la massa di tessuto è semplicemente una crescita benigna nell’addome. Sebbene non sia necessariamente dannoso, non svolge alcuna funzione nel corpo. A volte, la crescita può essere scoperta solo dopo la morte durante un’autopsia, a dimostrazione del fatto che le milze secondarie di solito non causano problemi di salute.
Ci sono alcune situazioni in cui una milza accessoria può diventare un problema. I pazienti che si sottopongono a una splenectomia terapeutica per affrontare problemi medici legati alla milza non sperimenteranno una risoluzione di questi problemi se la milza secondaria non viene rimossa allo stesso tempo. A volte, la massa tissutale può essere privata dell’apporto di sangue e sviluppare necrosi o morte dei tessuti. Ciò può causare dolore addominale e altri sintomi. La torsione di una milza accessoria, una condizione in cui la milza si sposta fuori posizione e interrompe il proprio apporto di sangue, è un altro problema che può svilupparsi.
Un altro problema che può sorgere per le persone con una milza accessoria è che gli studi di imaging medico possono essere interpretati erroneamente. La massa di tessuto potrebbe sembrare un tumore, portando un radiologo a raccomandare un intervento chirurgico per rimuoverlo. Ciò può portare a procedure chirurgiche non necessarie. I pazienti che sanno di avere una milza accessoria dovrebbero assicurarsi che questo sia annotato nelle loro cartelle cliniche e che gli studi di imaging siano conservati in archivio, in modo che i nuovi studi possano essere confrontati con quelli precedenti al fine di monitorare i cambiamenti nella posizione o nell’aspetto del milza secondaria.