In poche parole, la cetafobia è la paura delle balene. È una delle tante condizioni che gli psicologi comunemente chiamano “fobia specifica”, il che significa che è correlata a un innesco singolare, spesso molto personale. Questa particolare paura spesso induce sentimenti di panico o ansia alla vista, al pensiero o alla menzione delle balene, reali o immaginarie. La fobia non è ben documentata nella letteratura psicologica e la maggior parte dei resoconti sono aneddotici. Coloro che temono le balene a causa del pericolo specifico in cui le balene le hanno messe – i cacciatori tradizionali, ad esempio, o gli zoologi che hanno avuto brutte esperienze – di solito si pensa che soffrano di traumi più generalizzati rispetto alla fobia specifica. Più spesso, i malati non hanno mai visto una balena viva. Gli studiosi hanno opinioni diverse quando si tratta di ciò che causa la paura e quante persone possono veramente essere diagnosticate con qualsiasi tipo di condizione, e le manifestazioni ei sintomi variano da persona a persona in ogni caso. Quando richiesto, il trattamento di solito prevede la terapia del linguaggio e l’imaging positivo e, in casi molto gravi, possono essere raccomandati anche farmaci ansiolitici.
Comprendere la fobia in generale
Le fobie sono condizioni psicologiche che causano una paura estrema e irrazionale di qualcosa. In quasi tutti i casi, il pericolo che circonda la cosa temuta è tutto, o quasi, nella mente di chi soffre. Una delle differenze più importanti tra una semplice paura e una vera fobia è l’effetto che ha sulla vita di chi ne soffre. Nelle situazioni di fobia, le persone spesso fanno di tutto e persino estreme per evitare di entrare in contatto con eventuali fattori scatenanti.
Alcune fobie possono causare gravi interruzioni nella vita quotidiana delle persone, sebbene la cetafobia di solito non sia una di queste. La maggior parte delle persone non entra molto spesso in contatto con le balene. Allo stesso modo, i fattori scatenanti possono essere più prolifici di quanto si possa immaginare. Molti libri e film per bambini presentano le balene, ad esempio, e anche se sono cartoni animati e amichevoli, possono causare ansia nelle persone con vere fobie. Anche i riferimenti nella cultura popolare e nei media pubblicitari possono causare problemi.
Quelli in regolare contatto con le balene
La saggezza collettiva potrebbe proporre che l’insorgenza della cetafobia sia limitata, o almeno più comune, tra i membri della tribù Inuit o altre popolazioni indigene che cacciano balene e hanno motivo di temere per la propria vita. Tuttavia, casi documentati o ammessi di paura in questi contesti sono in realtà piuttosto rari. Anche se molte di queste persone avessero paura delle balene, probabilmente non si qualificherebbe come una fobia poiché uno dei criteri per una vera fobia è che la paura deve essere irrazionale. Qualcuno che è terrorizzato dalle balene a causa di un incidente che coinvolge una persona, probabilmente verrebbe diagnosticato un trauma piuttosto che una condizione psicologica incentrata su qualcosa di immaginato.
Balene viste o immaginate
La maggior parte delle persone che si identificano con questa fobia hanno paura delle balene che hanno visto nei musei o da una grande distanza in uno spettacolo marino o in un acquario. Le balene in questione o non erano vive o erano troppo lontane per essere effettivamente una minaccia per coloro che erano in posizioni di paura.
Tuttavia, non tutte le balene che si pensa possano scatenare la fobia sono reali o addirittura realistiche. Le persone possono sviluppare ansia e condizioni correlate sulla base di piccoli disegni o schizzi, e anche le rappresentazioni cinematografiche sono comunemente ritenute l’inizio di una maggiore ansia.
Opzioni di trattamento
L’incidenza della cetafobia non viene formalmente diagnosticata nella maggior parte dei luoghi, quindi non c’è sempre un approccio standard al trattamento o alla cura. La maggior parte delle persone che affermano di avere paura delle balene si sono diagnosticate in base alle proprie reazioni ed esperienze. Ciò ha portato a un ampio spettro di sofferenza, da una forte antipatia che probabilmente non è clinica a un vero attacco di panico legato all’ansia al solo pensiero delle creature marine.
La maggior parte dei malati non cerca un trattamento formale, in parte forse perché le balene non sono abbastanza comuni nella vita quotidiana da causare vere interruzioni. Quelli che lo fanno sono spesso trattati come lo sarebbe chiunque abbia una fobia specifica: sono spesso in coppia con un terapeuta per parlare delle loro paure, cercare una fonte e provare a discutere i loro sentimenti con granularità. La terapia di gruppo a volte può spesso aiutare, a condizione che si possano identificare un numero sufficiente di persone con condizioni simili. In casi molto gravi, l’intervento medico può essere il corso più utile.