Ci sono una serie di potenziali cause per un ingrossamento del fegato, tra cui infezioni, malattie del fegato e insufficienza cardiaca. Il fegato è un organo chiave del corpo, coinvolto in una serie di processi metabolici e un’ampia gamma di disturbi può causare problemi al fegato come l’ingrossamento. In alcuni casi, i pazienti con un fegato ingrossato potrebbero non manifestare alcun sintomo e possono non essere consapevoli dell’epatomegalia, poiché la comunità medica si riferisce al gonfiore del fegato. Altri pazienti possono avvertire dolorabilità nell’addome, notare un gonfiore palpabile o provare affaticamento in associazione con un ingrossamento del fegato.
La malattia del fegato è una delle cause più comuni di ingrossamento del fegato. Un certo numero di disordini metabolici da accumulo che coinvolgono il fegato possono causare ingrossamento, così come la cirrosi, la steatosi epatica e i tumori epatici. Queste condizioni possono manifestarsi gradualmente e i sintomi possono svilupparsi così lentamente che il paziente si adatta a loro nel tempo, non riconoscendo i cambiamenti distintivi associati alla malattia del fegato fino a quando non è progredita abbastanza.
L’ostruzione dei dotti biliari e dei vasi sanguigni collegati al fegato può essere un’altra causa di ingrossamento del fegato. Le ostruzioni possono essere causate da una serie di problemi medici. I pazienti con insufficienza cardiaca congestizia e disturbi della pressione sanguigna possono anche manifestare epatomegalia, poiché il loro fegato risponderà nel tempo ai problemi fisici sistemici associati alla malattia di base. Anche altri organi del corpo possono sviluppare segni di disfunzione man mano che la malattia progredisce.
Anche le infezioni in altre parti del corpo, specialmente quando sono coinvolti i parassiti, sono state collegate all’ingrossamento del fegato in alcuni pazienti. Un’altra potenziale causa di allargamento è un cancro nel sangue, come la leucemia. Il fegato è il filtro del corpo e quando le persone sono malate, può ingrandirsi poiché fatica a funzionare nel modo più efficace possibile. Il fegato può anche ingrandirsi in risposta alla formazione di cisti in condizioni come la malattia del fegato policistico.
Gli studi di imaging medico possono rivelare l’ingrossamento del fegato e possono essere utilizzati per determinare quanto il fegato si è gonfiato e per cercare altri segni di problemi di salute nel paziente, come ostruzioni nei vasi sanguigni che forniscono il fegato. Test come le scansioni mediche con contrasto, in cui i coloranti vengono utilizzati per evidenziare le strutture interne, e gli angiogrammi, in cui viene tracciata la rete dei vasi sanguigni con l’aiuto di un colorante, possono essere utilizzati per raccogliere maggiori informazioni sul motivo per cui il fegato di un paziente è ingrossato.