Durante un esame della vista, un tonometro misurerà la pressione del fluido dietro la cornea. Per essere considerata una normale pressione oculare, la misurazione dovrebbe essere compresa tra 10 e 20 mmHg. La lettura può variare in base alla posizione del corpo, all’ora del giorno e a fattori come i farmaci o l’assunzione di liquidi. Un aumento della pressione può essere un segnale di avvertimento di problemi, in particolare il glaucoma.
La cornea dell’occhio è piena di un liquido denso chiamato umor acqueo. Questo fluido aiuta a mantenere la cornea curva e gonfia. L’occhio produce costantemente nuovo umore acqueo e drena quello vecchio. La pressione del fluido viene misurata con un tonometro, che misura la quantità di forza necessaria per appiattire un’area della cornea. Lo spessore della singola cornea può influenzare i risultati.
Esistono diversi modi per misurare la pressione oculare. Alcuni tonometri comportano il contatto diretto con l’occhio, che di solito richiede un anestetico topico, e sono considerati il metodo più affidabile. Diversi metodi senza contatto comportano un tonometro che spinge un soffio d’aria sulla cornea e misura la forza dell’aria quando colpisce. Questo stile è adatto ai bambini o alle persone che sono nervose all’idea che una macchina gli tocchi gli occhi.
Il tonometro misura la normale pressione oculare in millimetri di mercurio (Hg). L’intervallo sano va da 10 a 20 mmHg, con una media di circa 14-16 mmHg. La quantità di pressione può variare durante il giorno e può cambiare a seconda della posizione del corpo. Anche i fattori che normalmente influiscono sulla salute generale, come l’esercizio fisico, le medicine o l’assunzione di alcol, possono influenzare la pressione oculare.
Sebbene la normale pressione oculare di solito aumenti con l’età, un marcato aumento o una differenza di pressione in ciascun occhio possono essere segnali di allarme per problemi di salute. L’alta pressione è spesso osservata con il glaucoma, sebbene la malattia possa svilupparsi senza di essa. Una pressione oculare superiore a 21 mmHg può danneggiare il nervo ottico e può portare alla cecità. Se il glaucoma viene diagnosticato precocemente, i medici potrebbero essere in grado di rallentare la malattia. Una volta che l’occhio è danneggiato, tuttavia, è difficile da riparare. Ecco perché è importante sottoporsi a controlli regolari per misurare la normale pressione oculare e individuare tempestivamente i problemi.