La clonazione umana è una forma di clonazione progettata per produrre una copia di un essere umano o di una parte del corpo umano. Ci sono una serie di questioni etiche e religiose che circondano la clonazione e molte nazioni l’hanno specificamente vietata, scoraggiando la ricerca su procedure progettate per provocare la clonazione di esseri umani.
Nella clonazione terapeutica, l’obiettivo è clonare una parte del corpo umano per utilizzarla nella ricerca. La clonazione terapeutica potrebbe anche essere teoricamente utilizzata per creare cloni di organi, pelle e tessuti ai fini del trapianto. Ad esempio, qualcuno che ha bisogno di un nuovo cuore potrebbe farsi fare un cuore clonato, piuttosto che aspettare che diventi disponibile un cuore donatore, e l’uso di un organo clonato eliminerebbe il problema del rigetto dopo il trapianto.
Con la clonazione umana riproduttiva, verrebbe prodotta una copia di un essere umano. Questa pratica è stata considerata controversa in molte parti del mondo, poiché c’è un grande disagio etico sulla creazione di esseri umani clonati. Molte delle principali religioni si sono pronunciate fermamente contro la clonazione umana, sostenendo che interferisce con i processi naturali della natura e potrebbe essere interpretata come una forma di fare il dio. Inoltre, sono state sollevate interessanti questioni etiche sull’anima dei cloni e altre questioni filosofiche relative alla clonazione riproduttiva.
Che sia terapeutico o riproduttivo, la clonazione umana inizierebbe teoricamente con il trasferimento nucleare di cellule somatiche, in cui il nucleo di una cellula dal corpo dell’essere umano da clonare verrebbe poi trasferito in un uovo umano che era stato liberato del suo nucleo. L’uovo sarebbe stato stimolato in modo che iniziasse a dividersi e crescere, producendo cellule staminali che alla fine si sarebbero sviluppate in un altro essere umano.
La tecnologia del DNA ricombinante potrebbe anche svolgere un ruolo nella clonazione umana. Utilizzando questa tecnologia, uno scienziato potrebbe sostituire aree selezionate del genoma per creare un risultato specificamente desiderato. Questo è uno dei motivi per cui la clonazione umana ha suscitato così tante controversie, a causa della preoccupazione che la manipolazione genetica possa essere utilizzata per creare cloni “migliorati” di individui esistenti, riducendo potenzialmente la diversità genetica nella razza umana nel corso di ripetute manipolazioni per i desiderati tratti.
Le questioni etiche sulla clonazione umana hanno creato alcuni grovigli legali. Ad esempio, gli scienziati di alcune nazioni non sono autorizzati a utilizzare la clonazione per produrre una nuova linea di cellule staminali per la ricerca in base alle leggi che vietano la clonazione umana. Per i ricercatori che vogliono lavorare con le cellule staminali, questo può essere estremamente frustrante.