I palmi sudati, più propriamente conosciuti come iperidrosi palmare, sono una condizione che colpisce circa l’1% della popolazione statunitense. Sebbene la causa esatta dei palmi sudati sia ancora dibattuta, molti esperti ritengono che sia causata da un sistema nervoso simpatico iperattivo, che fa sì che le ghiandole sudoripare delle mani producano sudore inutilmente.
La sudorazione è un dispositivo che il corpo usa per aiutare a regolare la sua temperatura e mantenere tutto senza intoppi. Il corpo umano ha milioni di ghiandole sudoripare e più della metà di esse si trova nelle mani. Quando il corpo si agita, a causa di sforzi fisici, temperature estreme o stress, le ghiandole sudoripare rilasciano il sudore per aiutare a raffreddare il corpo fino al suo intervallo di temperatura ottimale.
Le persone che hanno una grave iperidrosi palmare sperimentano i palmi sudati anche quando il corpo non dovrebbe, per nessun motivo fisiologico, cercare di rinfrescarsi. Ciò può causare grave disagio e imbarazzo e può intralciare l’esecuzione di determinate attività quotidiane. Sebbene i palmi sudati siano curabili attraverso una serie di procedure diverse, non esiste una cura completa e la maggior parte delle persone continua a convivere con la condizione per tutta la vita.
In passato, l’establishment medico tendeva a diagnosticare i palmi sudati come una malattia puramente psicosomatica, ma questa visione sta gradualmente svanendo. Mentre i fattori psicologici possono certamente esacerbare la condizione – quando si inizia a sentire i palmi sudati in una situazione sociale, ad esempio, lo stress indotto da una sudorazione inappropriata può causare ancora più sudorazione – è generalmente accettato ora che la causa sottostante sia fisiologica. La causa più probabile dei palmi sudati, così come di altri tipi di iperidrosi, è un sistema nervoso simpatico iperattivo. Il sistema nervoso simpatico gestisce tutti i tipi di funzioni nel corpo che costituiscono quella che viene comunemente definita la risposta di lotta o fuga; questo include il rilascio di una serie di sostanze chimiche come l’adrenalina, l’aumento della frequenza cardiaca, la costrizione dei vasi sanguigni e, naturalmente, la sudorazione. Quando il sistema nervoso simpatico non funziona correttamente, alcune risposte di lotta o fuga possono essere attivate in momenti inappropriati, come nel caso dei palmi sudati.
Se il malfunzionamento del sistema nervoso simpatico abbia, a sua volta, una causa più profonda è materia di studio e discussione. Può essere che il malfunzionamento si verifichi a livello dei gangli stessi, oppure può essere che un malfunzionamento neurologico induca le ghiandole sudoripare dei palmi ad agire in modo inappropriato. Qualunque sia la causa principale, le mani sudate sono finalmente sufficientemente conosciute da offrire una serie di trattamenti chimici per aiutare coloro che soffrono di questa afflizione a realizzare un livello di normalità nella loro vita che solo pochi decenni fa sarebbe stato quasi impossibile.