La disforia è un termine medico che si riferisce al disagio emotivo che fa parte di un disturbo mentale riconoscibile. Gli psichiatri in particolare usano il termine per descrivere una serie di problemi mentali, da uno stato d’animo depressivo dovuto al dolore, a problemi come il disturbo dell’identità di genere, in cui la persona interessata sente che il suo genere fisico è sbagliato. Come termine descrittivo, la disforia corporea è più comunemente equiparata al disturbo dell’identità di genere, ma le persone che soffrono di sindrome di dismorfismo corporeo, che vedono il loro corpo come poco attraente, possono anche essere descritte come affette da disforia corporea.
Derivando dalla parola greca dysphoros, che significa difficile da sopportare, la disforia non è una condizione in sé, ma piuttosto una parola che può essere usata per descrivere un’infelicità con un problema psicologico. Oltre all’infelicità, la parola può anche significare ansia, stati d’animo depressivi o una maggiore irritabilità. L’irrequietezza è un altro tipo di umore che può essere etichettato come disforia.
Il disturbo dell’identità di genere è una condizione ben riconosciuta dal campo medico e psichiatrico, sebbene la causa, a partire dal 2012, non sia ancora nota. Le persone che soffrono di questa condizione, nota anche come disforia di genere e occasionalmente come disforia corporea, sentono di vivere nel corpo di genere sbagliato. I sintomi emotivi di questa discrepanza fisica possono includere ansia e depressione, nonché irrequietezza e una sensazione di disagio persistente. Sono questi problemi emotivi che rendono la condizione adatta per un’etichetta di disforia, ma è possibile che la causa principale del disturbo sia un problema con lo sviluppo del cervello e del corpo.
Le persone con disforia di genere o corporea possono avere problemi emotivi a causa della condizione stessa, ma possono anche sperimentare stati d’animo depressivi a causa della mancanza di accettazione da parte di altre persone. Un possibile trattamento per il disturbo è una procedura di cambio di sesso, che prevede la chirurgia estetica e l’assunzione di un trattamento ormonale per alterare le caratteristiche fisiche del corpo della persona. La riluttanza ad abbracciare pienamente i ruoli di genere e l’aspetto è comune durante l’infanzia, ma le persone con la vera condizione di disforia corporea sperimentano questi sentimenti per tutta la vita.
Poiché la disforia è un termine descrittivo piuttosto che una singola condizione, può anche essere usato per descrivere l’infelicità con altre aree della vita oltre alle questioni di genere. A volte, una persona può usare la disforia corporea per descrivere una condizione più propriamente definita dismorfia corporea. Con questa condizione psichiatrica, le persone colpite pongono un’enfasi eccessiva su un difetto corporeo percepito, che può influenzare la normale vita quotidiana e produrre problemi emotivi.