La tromba naturale è uno strumento che di solito assomiglia alla tromba moderna ma è una forma precedente di questo strumento. Le trombe naturali non hanno chiavi o valvole che consentono a un giocatore di cambiare manualmente il tono. Invece, il giocatore si affida esclusivamente al suo respiro e all’imboccatura per produrre nuove note. Questo antico strumento è stato usato nel corso della storia ed è stato prodotto in un gran numero di stili e forme.
Questo tipo di tromba differisce dalle trombe da concerto moderne per non avere chiavi o altre parti mobili utilizzate per cambiare il tono dello strumento. Invece, il musicista suona diverse note sulla tromba naturale cambiando il suo stile di gioco. Ad esempio, suonare più velocemente la tromba naturale può produrre un tono diverso. Il giocatore può cambiare la propria imboccatura, o posizione dei suoi muscoli facciali, per produrre una nota diversa.
Nel corso della storia la tromba è stata uno strumento importante. La tromba naturale era usata dagli antichi greci e romani come un dispositivo di segnalazione piuttosto che usata musicalmente. Fu solo nel XIV secolo che la tromba fu usata in concerti e composizioni musicali. La tromba naturale era più popolare durante il periodo barocco dei secoli 17 ° e 18 ° ed era spesso rappresentata da compositori popolari. Le trombe concertate, note oggi, sono state sviluppate alla fine del 1700 ma non erano particolarmente popolari fino ai tempi moderni.
Poiché la tromba naturale è stata utilizzata nel corso della storia da molte culture diverse e in molte regioni geografiche, non è insolito trovare questi strumenti realizzati in diversi stili. Possono essere fatti di legno, avorio o conchiglie, ma il più delle volte sono fatti di metallo. Le trombe d’avorio erano in genere realizzate da una zanna di elefante, mentre i gusci di conchiglia venivano usati con poca o nessuna modifica della loro forma. Le trombe di legno e metallo potrebbero assomigliare a tubi lunghi e sottili che vanno da 0,5 a 2 metri di lunghezza, con l’estremità dello strumento che si allarga a campana. Le trombe naturali in metallo possono presentare una curva nel tubo.
La tromba naturale non è più comunemente suonata. Al suo posto vengono utilizzate trombe da concerto con chiavi e valvole. A volte, le trombe naturali possono ancora essere viste nelle produzioni quando il direttore desidera che l’orchestra raggiunga un suono autentico per le composizioni più vecchie che sono state scritte appositamente per la tromba naturale.