Un colpo d’orchestra, chiamato anche orchestra o pugnalata orchestrale, è un effetto musicale. I musicisti lo creano facendo trovare molti strumenti diversi nelle orchestre che suonano una nota o un accordo molto brevemente, normalmente per la durata di una battuta o meno, allo stesso tempo. In sostanza, un colpo d’orchestra funziona come un accento o enfasi musicale, quindi normalmente vengono usati all’inizio o alla fine di misure o frasi. Il suono può essere reale o sintetizzato.
In termini di contenuto, un colpo d’orchestra può utilizzare qualsiasi combinazione di strumenti per orchestra. Compositori e arrangiatori generalmente cercano di includere strumenti di tutte le famiglie dell’orchestra, ma il suono che il compositore o l’arrangiatore vuole in ultima analisi determina l’orchestrazione. Modificando gli strumenti utilizzati e il modo in cui gli strumenti sono espressi, ovvero il registro in cui suonano, il compositore o l’arrangiatore esercita un grande controllo sul suono finale e sulla potenza del colpo. Indipendentemente dagli strumenti e dalla voce che il compositore o l’arrangiatore seleziona, l’obiettivo è quello di realizzare un successo che si adatti perfettamente allo stato d’animo dell’intero brano.
Un colpo d’orchestra tradizionalmente fa parte della composizione regolare e della scrittura, il che significa che il compositore scrive il colpo direttamente nella partitura, dettando ogni intonazione per ogni strumento sulle doghe musicali. Durante le vere esibizioni, i giocatori prendono la musica che arriva appena prima e dopo il colpo come riferimento per come attaccare e rilasciare i tiri. Il direttore ha anche un certo controllo su come i musicisti eseguono il colpo, così come lo spazio della performance. Ad esempio, se al direttore piace un colpo più nitido, i musicisti potrebbero suonare il colpo leggermente più breve della durata effettivamente scritta, in modo da lasciare più tempo tra il colpo e la nota successiva. Allo stesso modo, se la sala delle esibizioni risuona male, il direttore può far sì che i giocatori eseguano il colpo più breve in modo da evitare che la musica suoni troppo fangosa.
I successi dell’orchestra che sono fisicamente scritti nella musica dell’orchestra vengono generalmente utilizzati con parsimonia, poiché troppi successi possono sminuire la melodia e il concetto generale dell’opera. In questo senso, un successo dell’orchestra è raramente il focus, ma piuttosto è un elemento musicale di supporto. Esistono tuttavia alcune eccezioni. Forse il miglior esempio dell’uso dei successi dell’orchestra usati al di là del semplice effetto è all’interno delle battute iniziali del “Dies Irae” del “Requiem” di Giuseppe Verdi. Questo movimento si apre con quattro grandi successi d’orchestra di fila, che cessano di diventare un elemento enfatizzante e invece diventano una dichiarazione musicale o un tema in sé.
Durante gli anni ’80, i musicisti hanno approfittato dell’avanzamento della tecnologia per sviluppare una nuova tavolozza di suoni sintetici. Hanno sperimentato diversi modi di sovrapporre tonalità e timbri strumentali in studio, utilizzando software anziché musicisti dal vivo per creare successi distinti per diverse situazioni musicali. Molti di questi successi sintetizzati furono salvati in librerie audio digitali, a cui il compositore o l’arrangiatore accedevano a piacimento in base al suono che stava cercando di ottenere. Mentre i successi prima erano direttamente incorporati nelle partiture fisiche, i compositori e gli arrangiatori ora potevano semplicemente rimuovere o aggiungere hit via computer in base alle loro preferenze dopo aver fatto la composizione iniziale.
Molti programmi software diversi erano e sono in grado di produrre un successo di orchestra sintetica. Indipendentemente dal programma utilizzato dal compositore o dall’arrangiatore, è ancora necessario definire quali strumenti suoneranno e in quale ottava. I programmi consentono al compositore o all’arrangiatore di definire digitalmente la durata del colpo inserendo il valore numerico del tempo in cui si suppone che ogni strumento suoni, spesso con precisione di centesimi di secondo. I programmi consentono anche al compositore o all’arrangiatore di aggiungere altri effetti come l’eco o di far suonare il hit come se fosse all’interno di una particolare area di performance, quindi la creazione di un nuovo hit è un processo complesso e spesso richiede tempo.
L’uso di successi di orchestra sintetica è stato enormemente popolare nella musica hip hop, pop e rock per circa un decennio. Negli anni ’90, tuttavia, i successi dell’orchestra sintetica erano diventati quasi un cliché. Compositori e arrangiatori hanno smesso di includerli nel loro lavoro con una frequenza così alta. Per questo motivo, le persone possono usare la presenza di molti successi d’orchestra come un modo per frequentare la musica popolare come appartiene agli anni ’80.