Quando le persone hanno i linfonodi leggermente ingrossati, potrebbero non essere in grado di dirlo, ma a volte i linfonodi si gonfiano fino a un punto in cui si sentono duri o possono essere percepiti con un tocco leggero. Ci sono diversi punti in cui controllare per vedere se i nodi si sentono ingranditi: proprio sotto la linea della mascella e intorno alla gola, nelle ascelle e su entrambi i lati dell’inguine. Si consiglia alle persone di non colpire e pungolare queste aree, tuttavia, poiché ciò potrebbe irritare ulteriormente i nodi. Se un tocco leggero provoca dolore o può sentire chiaramente i nodi induriti o gonfi, di solito è il momento di verificarlo con un medico, soprattutto se sono presenti altri sintomi di malattia o se solo uno o due nodi sono molto ingranditi.
Il corpo umano ha più di 600 linfonodi e questi sono importanti agenti di combattimento delle malattie. Sono una rete di cellule che contengono linfociti e macrofagi, globuli bianchi che attaccano la malattia nel corpo e la scompongono per l’eliminazione. Quando i linfonodi devono entrare in azione per combattere un virus, un’infezione batterica o qualche altra presenza di cellule estranee, possono gonfiarsi. Passano dall’avere un diametro delle dimensioni di un pisello a leggermente più grandi o molto più grandi di questo, e possono sembrare duri o dolorosi al tatto.
In genere, dovresti contattare un medico se un linfonodo si sente più largo di 0.5 pollici (1.27 cm) e rimane così per almeno un mese, o se è più largo di 1 pollice (2.54 cm). Se sono presenti nodi gonfi con febbre alta, estremo mal di gola, eruzioni cutanee o arrossamento sul nodo, questa è anche un’indicazione per contattare un medico. Coloro che sono a rischio di malattie a causa di un’immunodeficienza o di una condizione autoimmune possono avere un protocollo diverso per quando contattare i medici e i linfonodi gonfiati improvvisi nei bambini dovrebbero essere motivo di preoccupazione prima.
Quando esistono linfonodi ingrossati, possono indicare malattie minori o gravi. È comune quando le persone hanno condizioni come la mononucleosi avere linfonodi che si gonfiano intorno alla gola e la pelle sopra i nodi potrebbe essere di colore rosso. La mono è accompagnata da estrema stanchezza e di solito molto mal di gola, ed è importante che questa condizione venga diagnosticata.
I linfonodi ingrossati possono anche indicare la presenza di un’infezione batterica come mal di gola o setticemia, un’infezione del sangue. Esistono altre condizioni che possono causare il rigonfiamento dei linfonodi, incluso il cancro di alcuni tipi, in particolare il cancro linfatico, l’HIV e alcune infezioni parassitarie. Condizioni come la febbre da graffio di gatto possono portare a gonfiore cronico dei linfonodi, specialmente nei bambini.