La schizofrenia paranoide è un disturbo caratterizzato da psicosi, o una percezione distorta della realtà che di solito comporta allucinazioni uditive e credenze che non sono basate sulla realtà, o deliri. I trattamenti per la schizofrenia paranoide si presentano tipicamente sotto forma di farmaci antipsicotici combinati con psicoterapia, ospedalizzazione quando necessario, terapia elettroconvulsivante e training di abilità. Un approccio così complesso e diversificato ai trattamenti per la schizofrenia paranoide è importante perché le psicosi come la schizofrenia tendono a influenzare quasi ogni aspetto della vita di una persona, quindi il disturbo deve essere attaccato da molti fronti per mantenerlo gestibile.
I farmaci antipsicotici sono i più comuni tra tutti i trattamenti disponibili per la schizofrenia paranoide. I meccanismi esatti attraverso i quali agiscono i farmaci antipsicotici non sono particolarmente ben compresi, ma si pensa che influenzino i neurotrasmettitori o le sostanze chimiche utilizzate per scopi di segnalazione nel cervello. Sebbene tendano ad essere efficaci nel controllo della psicosi, hanno spesso spiacevoli effetti collaterali neurologici e possono causare movimenti a scatti incontrollati. A volte, farmaci antipsicotici più specializzati vengono utilizzati come trattamenti per la schizofrenia paranoide quando i farmaci antipsicotici generici non funzionano del tutto. Questi farmaci più specializzati vengono utilizzati principalmente per controllare le allucinazioni persistenti o le qualità depressive, come la mancanza di motivazione.
Va notato che i farmaci antipsicotici e altri trattamenti per la schizofrenia paranoide sono, in generale, sintomatici: mirano a controllare i sintomi della schizofrenia, non a curare il disturbo vero e proprio. Questa mancanza di una vera cura significa che le persone che cercano cure per la schizofrenia paranoide spesso hanno bisogno di cure per tutta la vita. Questo può essere problematico perché molte persone credono di essere guarite quando il trattamento sta andando particolarmente bene. Una volta cessato il trattamento, tuttavia, i sintomi ritornano perché il trattamento controlla solo il sintomo; non cura il disturbo. Nel tempo, un individuo può cambiare i trattamenti quando diventano disponibili metodi di trattamento migliori o quando gli effetti collaterali diventano intollerabili.
Mentre i farmaci antipsicotici sono i trattamenti più comuni e, in generale, più efficaci per la schizofrenia paranoide, ci sono altre opzioni che sono comunemente usate in combinazione con tali farmaci per controllare meglio il disturbo. La psicoterapia è comunemente usata per integrare i farmaci, in particolare quando le persone hanno difficoltà a funzionare nella vita di tutti i giorni. In alcuni casi, in particolare durante i periodi di crisi, può essere necessario il ricovero per garantire la sicurezza del paziente. I farmaci antipsicotici combinati con questi altri trattamenti per la schizofrenia paranoide possono dare a un individuo che soffre di schizofrenia paranoide una parvenza di vita normale.