Conosciuti anche come allotrapianti, gli omotrapianti sono procedure chirurgiche che comportano l’uso di organi o sezioni di tessuto prelevati da donatori per curare un essere umano ferito. Il tessuto raccolto viene trapiantato in riceventi della stessa specie, ma con diverso corredo genetico. Un innesto di questo tipo può essere una misura temporanea o essere utilizzato come soluzione permanente. In entrambi gli scenari, l’uso di farmaci immunosoppressori è necessario per impedire al corpo del ricevente di rifiutare il trapianto.
Un esempio comune riguarda l’uso di tessuto prelevato da un cadavere umano. Il cuore, i polmoni o uno o entrambi i reni possono essere rimossi e trapiantati in un essere umano vivente poco dopo la raccolta. Poiché sia il defunto che il ricevente sono membri della stessa specie, le possibilità di successo del trapianto sono molto alte. Allo stesso tempo, il ricevente deve assumere farmaci per prevenire il rigetto dell’organo o degli organi trapiantati per il resto della sua vita.
Un omoinnesto a volte comporta l’uso di tessuto cutaneo raccolto. Questo tipo di trapianto viene talvolta utilizzato con vittime di ustioni o persone sottoposte a chirurgia ricostruttiva dopo un incidente. La procedura è comune quando il grado di danno è così grave che non è possibile prelevare la pelle da altre parti del corpo del paziente. Nel tempo, la pelle raccolta prende il nuovo ospite e passa attraverso il normale processo di eliminazione delle vecchie cellule della pelle mentre ne produce di nuove. Il ricevente dovrà comunque assumere farmaci per prevenire un rigetto del tessuto innestato.
Esistono molti tipi diversi di tessuti e organi che possono essere trapiantati. Insieme all’intero cuore, è possibile subire una sostituzione della valvola cardiaca o sperimentare qualche altra forma di omotrapianto polmonare. Anche le cornee possono essere trapiantate in questo modo, così come le ossa e persino il midollo osseo. Parti del ginocchio o della caviglia possono essere prelevate da un donatore e utilizzate per riparare i danni subiti dal ricevente.
In generale, questo tipo di trapianto ha maggiori possibilità di successo rispetto a uno xenotrapianto, che è un trapianto di tessuti o organi di una specie simile. Questo approccio è anche una valida alternativa all’uso di tessuti sintetici o organi motorizzati, un’opzione che comporta anche una maggiore possibilità di fallimento. Sebbene sia necessario assumere farmaci per evitare che il corpo rigetti il tessuto o l’organo trapiantato, i riceventi sono spesso in grado di godere di una vita piena e attiva per molti anni dopo aver subito una procedura di questo tipo.