I bioflavonoidi sono composti vegetali naturali che comprendono i pigmenti responsabili dei colori brillanti di frutta e verdura. I ricercatori hanno isolato più di 4,000 diversi bioflavonoidi, che possono essere suddivisi in quattro grandi categorie. Le fonti alimentari più ricche di questi pigmenti vegetali includono tè verde, bacche, vino rosso, agrumi, prezzemolo, cipolle e legumi. Gli scienziati attribuiscono ai bioflavonoidi molti effetti benefici sulla salute, tra cui l’abbassamento del colesterolo, il rafforzamento dei vasi sanguigni e il miglioramento della capacità del corpo di affrontare virus, agenti cancerogeni e allergeni. I composti possiedono anche potenti proprietà antiossidanti o anti-invecchiamento, difendendo il corpo dagli effetti deleteri di inquinanti, radicali liberi e altre tossine.
Le quercetine sono i più attivi dei flavonoidi, con effetti antivirali, antiossidanti e antinfiammatori. Le quercetine sono utili praticamente con tutte le malattie allergiche e infiammatorie, compresa la febbre da fieno, l’asma, l’artrite reumatoide e il lupus. Aiutano a prevenire la retinopatia e la cataratta legate al diabete, oltre ad amplificare la secrezione di insulina. Inoltre, inibiscono l’herpes simplex, la poliomielite, l’influenza e i virus del raffreddore. L’intervallo di dose standard va da 200 a 400 milligrammi tre volte al giorno circa 20 minuti prima dei pasti.
La cottura a vapore delle foglie appena tagliate della pianta della camelia sinensis produce polifenoli del tè verde. I polifenoli hanno potenti effetti antiossidanti e antitumorali, sopprimendo l’attivazione di agenti cancerogeni che contribuiscono al cancro del polmone, al cancro al seno e al cancro del colon. Una tazza di tè verde contiene circa 300-400 milligrammi di polifenoli, che è la dose raccomandata. Lo svantaggio del tè verde sono i 50-100 milligrammi di caffeina che si trovano in ogni tazza. I tè verdi decaffeinati concentrati disponibili in commercio contengono dal 60 all’80% di polifenoli.
I bioflavonoidi più comuni sono le proantocianidine. Questi antiossidanti respingono le condizioni degenerative croniche, come l’artrite e le malattie cardiache, e prevengono le lesioni dei radicali liberi che portano all’invecchiamento. Abbassano i livelli di colesterolo nel sangue, trattano le vene varicose, prevengono la formazione di lividi e inibiscono la formazione di pericolose placche di colesterolo e coaguli di sangue. Circa 50 milligrammi al giorno di estratto di semi d’uva ed estratto di corteccia di pino, contenenti dall’80 al 95% di proantocianidine, forniscono la dose raccomandata per la prevenzione delle malattie. Per il trattamento di condizioni mediche, è efficace una dose da 150 a 300 milligrammi al giorno di entrambi gli estratti.
I bioflavonoidi degli agrumi, tra cui quercitrina, esperidina, naringen e rutina, hanno prodotto risultati promettenti nel trattamento di emorroidi, vene varicose e lividi eccessivi. Le formule miste forniscono la dose standard da 2,000 a 6,000 milligrammi al giorno. Sebbene generalmente sicuri, i prodotti contenenti naringen, presenti nel pompelmo, possono rafforzare gli effetti farmacologici di nifedipina, verapamil e terfenadina. Inoltre prolungano gli effetti della caffeina, degli estrogeni e dei fluidificanti del sangue.
I bioflavonoidi non sono considerati necessari per la vita, gli studi indicano, tuttavia, che i loro inestimabili vantaggi per la salute possono migliorare la qualità della vita. Un’ampia varietà di bioflavonoidi può essere incorporata nella dieta mangiando ogni giorno una gamma di frutta e verdura colorata.