Il codice binario farmaceutico, o pharmacode in breve, è un tipo di codice a barre utilizzato nella gestione della catena di approvvigionamento per farmacie, ospedali, compagnie di navigazione e strutture di produzione farmaceutica. I codici a barre utilizzati nell’industria farmaceutica sono simili nell’aspetto ai codici a barre utilizzati su confezioni di generi alimentari, casalinghi e altri imballaggi al dettaglio. Il codice e gli scanner utilizzati, tuttavia, sono specifici dell’industria farmaceutica e leggibili solo da tali sistemi. I codici vengono visualizzati come diverse barre stampate di larghezza variabile e numeri. Come parte di un sistema di imballaggio computerizzato, pharmacode consente una facile scansione e registrazione delle spedizioni farmaceutiche utilizzando identificatori universali.
I produttori hanno progettato codici a barre pharmacode per essere leggibili da scanner digitali universali, anche quando la stampa appare illeggibile a occhio nudo. Le strutture che utilizzano pharmacode scelgono un sistema informatico, software e scanner preferiti per leggere il sistema di barre universalmente adottato. Ogni barra nel farmacocodice, in base alla larghezza e alla spaziatura, è una rappresentazione di un singolo numero intero compreso tra 3 e 131,070. Poiché l’uso principale dei codici a barre farmaceutici è quello di etichettare le spedizioni alla rinfusa, le etichette compaiono principalmente sugli imballaggi alla rinfusa dei prodotti farmaceutici. Il posizionamento spesso include scatole; appartamenti di cartone; involucro termoretraibile intorno ai pallet; e altri contenitori contenenti numerosi flaconi di pillole, tubetti di unguento o altri ingredienti e prodotti farmaceutici.
L’industria farmaceutica nella maggior parte dei paesi è soggetta a severi controlli normativi, che richiedono sistemi di controllo intensivi dell’imballaggio, documentazione di segnalazione e registri della catena di custodia per i prodotti farmaceutici. Le sostanze controllate di livello 2 negli Stati Uniti, ad esempio, richiedono registrazioni continue della catena di custodia per conformarsi alle regole della Drug Enforcement Administration (DEA). Il vantaggio del codice binario farmaceutico sono i record dettagliati e le capacità di tracciamento per tali sostanze controllate. Poiché i farmaci sono identificatori universali, non è necessario che le strutture in vari punti della catena di approvvigionamento utilizzino gli stessi sistemi o software per utilizzare gli scanner di codici farmacologici digitali. Tutti gli scanner leggono e interpretano il codice farmaco utilizzando le stesse informazioni binarie.
In termini di specifiche tecniche, pharmacode si basa su un’interpretazione binaria di un singolo intero piccolo come 3 e grande come 131,070. In altre parole, il programma software prescelto dall’utente genera delle barre, sulla base di una formula universale, in modo che il codice a barre rappresenti un unico numero correlato al prodotto da etichettare. I tipici codici a barre al dettaglio sono basati su decimali e si traducono direttamente in un sistema di larghezza della barra basato su cifre leggibili, piuttosto che su un singolo numero intero. Leggendo da destra a sinistra, pharmacode avrà almeno due barre, ma non più di 16. Il numero e la larghezza delle barre si basa su una formula di potenza da 2 x 2 all’ennesima.