Il ketoconazolo è un farmaco antimicotico disponibile sotto forma di compresse e creme topiche. Questo farmaco è stato rilasciato negli anni ‘1980 ed è disponibile su prescrizione medica in molte regioni del mondo. Ci sono alcuni rischi potenzialmente gravi associati al ketoconazolo e i medici di solito provano altri farmaci antimicotici prima di passare a questa linea di trattamento.
Il farmaco agisce interferendo con la parete cellulare del fungo. Può rallentare o arrestare la crescita dei funghi oltre a ucciderli attivamente ed è efficace contro una vasta gamma di lieviti e funghi. Il ketoconazolo può essere utilizzato nel trattamento di tigna, infezioni vaginali da lieviti, infezioni interne da lieviti e una varietà di altre condizioni causate da funghi. Poiché è aggressivo, è popolare per l’uso in pazienti immunocompromessi, che necessitano di farmaci ad azione rapida per trattare le infezioni prima che tali infezioni causino complicazioni.
Questo farmaco è più efficace in presenza di acido. Ai pazienti può essere consigliato di assumere ketoconazolo con succo d’arancia o altre bevande acide e non deve essere assunto contemporaneamente a un farmaco antiacido. Può anche interagire negativamente con una serie di altri farmaci ed è importante che i pazienti forniscano un elenco completo di tutti i farmaci che stanno utilizzando, nel caso in cui uno o più siano in conflitto. Ciò include integratori alimentari e farmaci da banco, non solo farmaci da prescrizione.
Il ketoconazolo riduce i livelli di testosterone e glucocorticoidi nel corpo. Per questo motivo, a volte viene utilizzato off-label nel trattamento di condizioni come il cancro alla prostata e la malattia di Cushing. Quando un medico lo consiglia per questo uso, al paziente possono essere offerti anche altri trattamenti per gestire la condizione. Può avere un effetto femminilizzante nei pazienti di sesso maschile a causa dell’abbassamento dei livelli di testosterone, e questo può essere un problema in alcuni casi.
Gli effetti collaterali comuni di questo farmaco includono depressione e nausea. I pazienti possono anche sviluppare reazioni cutanee come orticaria ed eruzioni cutanee, insieme a vomito e diarrea. I sintomi gravi, compresi i pensieri suicidi, devono essere segnalati a un medico. Potrebbe essere necessario modificare la dose o passare a un farmaco diverso. Questo farmaco è anche associato a danni al fegato e non deve essere usato in persone con una storia di malattie del fegato o con farmaci noti per essere dannosi per il fegato. I pannelli di screening del fegato possono essere raccomandati per i pazienti che assumono questo farmaco per lunghi periodi per identificare i primi segni di danno epatico.