L’ascite, una condizione in cui il liquido si accumula nella cavità addominale, può essere trattata in diversi modi. Un trattamento che fornisce ai pazienti un sollievo immediato è una procedura chiamata paracentesi, che rimuove direttamente il fluido dall’addome. Il trattamento per l’ascite può dipendere dal motivo sottostante per cui si è verificato l’accumulo di liquidi, poiché questo dovrebbe essere affrontato. Altri trattamenti per l’ascite includono la somministrazione di farmaci chiamati diuretici, il mantenimento di una dieta a basso contenuto di sodio e la limitazione dell’assunzione giornaliera di liquidi.
Spesso il trattamento a breve termine più efficace per l’ascite è una procedura chiamata paracentesi, in cui un ago viene inserito attraverso la parte anteriore dell’addome e il liquido viene drenato. Questa procedura può essere eseguita per scopi diagnostici, in cui il fluido viene rimosso dall’addome e testato in laboratorio per aiutare a determinare il motivo per cui si è verificato l’accumulo di fluido. Si può fare anche per ridurre i sintomi diminuendo la tensione presente nell’addome, dando un certo sollievo al paziente. Sebbene una paracentesi controlli efficacemente i sintomi dell’ascite, non affronta i motivi per cui il liquido si è accumulato nell’addome. Se viene eseguita una paracentesi senza apportare altre modifiche al trattamento della persona interessata, il liquido si accumulerà di nuovo.
Fare una paracentesi iniziale a scopo diagnostico è un aspetto importante del trattamento dell’ascite. La valutazione di questo fluido può fornire importanti informazioni che possono aiutare a determinare il motivo per cui si è sviluppata l’ascite. Uno degli aspetti più importanti del trattamento dell’ascite è affrontare il processo patologico sottostante. Ad esempio, il cancro metastatico può causare ascite e questa raccolta di liquidi addominali non sarà mai completamente risolta fino a quando il cancro non sarà trattato. Allo stesso modo, se l’ascite è dovuta a una malattia del fegato, la salute del fegato dovrebbe essere affrontata per curare l’ascite.
Parte del trattamento per l’ascite spesso comporta la somministrazione al paziente di farmaci chiamati diuretici. Questi farmaci aiutano ad aumentare la minzione, diminuendo così la quantità totale di liquidi presenti nel corpo. Spesso due diuretici, chiamati spironolattone e furosemide, vengono somministrati quotidianamente per trattare l’ascite. I pazienti a cui vengono somministrati questi farmaci devono essere monitorati da un operatore sanitario perché possono causare squilibri nella concentrazione ematica di minerali come potassio e sodio.
Un altro aspetto del trattamento per l’ascite è l’alterazione della dieta del paziente affetto. Una dieta povera di sodio è un aspetto critico del trattamento perché mangiare sale in eccesso può portare alla ritenzione di liquidi e quindi al peggioramento dell’ascite. I pazienti devono anche limitare in una certa misura l’assunzione giornaliera di liquidi. In genere si consiglia di bere meno di 50 once (1,500 millilitri) di liquidi al giorno.