I cosmetici e i prodotti di bellezza hanno bisogno dell’aggiunta di conservanti per aumentare la loro conservabilità e per impedire loro di rovinarsi. È molto facile per i batteri e altri organismi microbici mettere radici in questi prodotti e l’uso di tali prodotti infetti può portare a una varietà di problemi di salute. Per evitare i patogeni pericolosi e mantenere i prodotti di bellezza il più incontaminati possibile, una sostanza chimica nota come diazolidinil urea viene comunemente usata come conservante nei cosmetici.
Oltre ad essere un conservante antimicrobico molto efficace, la diazolidinil urea è nota per essere un rilascio di formaldeide. Si forma quando una combinazione di formaldeide e allatoina viene riscaldata in una soluzione di idrossido di sodio e, quando si scioglie il dit in una soluzione a base di acqua, rilascia formaldeide, che può essere un problema.
La US Environmental Protection Agency ha classificato la formaldeide come probabile sostanza cancerogena per l’uomo, il che significa che un contatto prolungato con questa sostanza chimica può aumentare il rischio di cancro. Poiché la diazolidinil urea, come detto, è un rilascio di formaldeide, ci sono state alcune ovvie domande e preoccupazioni sul suo uso diffuso in prodotti per la cura della pelle, shampoo, balsami, bagnoschiuma, salviette per neonati, detergenti per la casa e disinfettanti. Tuttavia, il rischio di contrarre il cancro dall’uso regolare di prodotti di bellezza e per la cura personale contenenti questa sostanza sembra essere minimo.
L’agenzia Food and Drug Administration, che, negli Stati Uniti, regola la sicurezza dei prodotti cosmetici, in consultazione con il comitato per la revisione degli ingredienti cosmetici, ha ritenuto ragionevolmente sicuri i cosmetici e i prodotti di bellezza contenenti diazolidinil urea. Questo si basa sui risultati di numerosi esperimenti condotti per testare gli effetti della sostanza chimica. L’avvertenza è che solo una piccola quantità di diazolidinil urea, solo circa lo 0,5%, dovrebbe essere utilizzata nei prodotti di bellezza, al fine di garantire che il livello di formaldeide rilasciato non superi il limite di livello prescritto dello 0,2%. In quantità così ridotte, non si prevede che il rilascio di formaldeide abbia effetti negativi sulla salute umana.
Alcune persone, tuttavia, possono sperimentare reazioni allergiche dal contatto con diazolidinil urea. I sintomi più lievi possono includere un prurito o una sensazione di bruciore nella pelle, mentre i sintomi più aggravati possono includere desquamazione, formazione di vesciche e desquamazione della pelle. Come per tutti i prodotti per la cura della pelle, si consiglia di eseguire un piccolo patch test per accertare se il prodotto è adatto a un particolare tipo di pelle.