L’etravirina, distribuita anche con il marchio Intelence;®, è usata per trattare le infezioni da HIV. Il farmaco è prescritto per le persone che hanno mostrato resistenza ad altri farmaci per l’HIV, indipendentemente dal fatto che abbiano sviluppato o meno l’AIDS. L’etravirina è comunemente usata quando l’infezione da HIV non risponde ad altri farmaci.
Lo sviluppo dell’AIDS non è impedito da Etravirine; né previene o cura l’HIV e non impedisce al paziente di diffondere il virus ad altri. Funziona rallentando il progresso del virus HIV attraverso il corpo. Poiché etravirina non tratta né cura l’HIV, è importante continuare a prendere il farmaco anche se i sintomi della malattia scompaiono. L’interruzione del farmaco può consentire al virus di diffondersi attraverso il sistema di un paziente.
In genere, Etravirine viene prescritto per le persone che hanno mostrato resistenza ad altri farmaci della stessa classe di farmaci, noti come inibitori non nucleosidici della trascrittasi inversa o NNRTI. L’etravirina è unica in quanto i pazienti che sviluppano resistenza ad altri NNRTI spesso rispondono ancora a questo farmaco. È stato approvato dalla FDA per l’uso negli Stati Uniti nel gennaio 2008.
Altri NNRTI utilizzati nel trattamento dell’HIV includono Rilpivirina, Nevirapina, Delavirdine ed Efavirenz. Questi farmaci agiscono bloccando l’attività degli enzimi del DNA di cui il virus ha bisogno per replicarsi. Fanno parte di un gruppo più ampio di farmaci noti come inibitori della trascrittasi inversa, utilizzati anche per trattare alcuni tipi di tumori e tumori.
Gli NNRTI fanno parte della combinazione di farmaci per l’HIV noti come cocktail anti-HIV. Lo sviluppo di queste combinazioni di farmaci ha rappresentato un importante passo avanti nell’aumento dell’aspettativa di vita delle persone con HIV. Altri farmaci che compongono il cocktail anti-HIV includono inibitori dell’ingresso, inibitori nucleosidici della trascrittasi inversa, inibitori dell’integrasi, antagonisti del recettore CCR5 e inibitori della maturazione.
L’etravirina viene assunta sotto forma di compresse, in genere due volte al giorno. Per i pazienti che hanno difficoltà a deglutire, l’etravirina può essere sciolta in acqua senza alterarne l’assorbimento. Gli effetti collaterali del farmaco sono problemi digestivi, come nausea, dolore addominale e diarrea o vomito. Altri effetti collaterali includono l’ipertensione e una sensazione di intorpidimento, bruciore o dolore alle mani o ai piedi.
Gli effetti collaterali più gravi che possono colpire alcuni individui includono affaticamento, perdita di appetito, mal di stomaco ed eruzioni cutanee, gonfiore o vesciche sulla pelle o in bocca. Questi effetti collaterali possono essere abbastanza gravi da provocare un cambiamento nel farmaco. È importante segnalare eventuali effetti collaterali a un operatore sanitario. Non interrompere il farmaco senza consultare un medico.