L’epatite C è una condizione in cui una persona viene infettata dal virus dell’epatite C. L’esposizione al virus si verifica generalmente a causa del contatto con sangue infetto dal virus. Esempi comuni di trasmissione del virus includono la condivisione di aghi usati per tatuaggi o uso illegale di droghe, trasfusioni di sangue con sangue infetto, trapianti di organi, contatti sessuali e parto. Possono verificarsi danni al fegato se l’infezione diventa grave e non viene trattata. Sebbene non esista una cura provata, poiché la condizione è causata da un virus, alcuni farmaci possono aiutare il corpo a combattere il virus e prevenire danni al fegato.
Uno dei comuni farmaci per l’epatite C è noto come peginterferone. Il peginterferone è un tipo di proteina prodotta naturalmente dall’organismo. Questa proteina può aiutare il corpo a combattere le sostanze estranee, come batteri e virus come il virus dell’epatite C. Le forme meno gravi di infezione da virus tendono a rispondere con maggior successo al trattamento con peginterferone.
Le infezioni più gravi sono generalmente trattate con una miscela di farmaci per l’epatite C. Questa forma di trattamento è indicata come terapia antivirale combinata. Implica l’assunzione di peginterferone, oltre a un farmaco noto come ribavirina. La ribavirina è un farmaco antivirale che può combattere il virus dell’epatite C, anche se non è stato chiarito come funziona. Di per sé, la ribavirina non è efficace nel combattere i virus e inizia a funzionare solo se combinata con il peginterferone.
Questi farmaci antivirali per l’epatite C potrebbero non essere sicuri per molte persone con la condizione che hanno anche altre condizioni di salute di base. Le persone con depressione o altre condizioni di salute mentale non sono generalmente raccomandate per assumere questi farmaci antivirali perché peggiorano le loro condizioni mentali. I principi attivi dei farmaci per l’epatite C possono anche potenzialmente danneggiare i feti, quindi le donne in gravidanza o che pianificano una gravidanza, così come gli uomini che intendono concepire un figlio, di solito non sono autorizzati a prendere il farmaco. Anche le persone con disturbi autoimmuni, come l’artrite reumatoide, l’osteoartrite o il lupus, potrebbero non essere raccomandate per assumere i farmaci perché potrebbero aggravare la malattia autoimmune sottostante.
Alcuni effetti collaterali possono verificarsi con l’uso di farmaci per l’epatite C. È stato scoperto che influenzano il funzionamento della tiroide, una ghiandola responsabile dell’esecuzione di una varietà di ruoli metabolici nel corpo. Altri effetti collaterali includono mal di testa, stanchezza, febbre, nausea e depressione. Sebbene questi effetti collaterali non siano generalmente considerati pericolosi per la vita e i medici potrebbero non raccomandare cure mediche immediate, gli effetti possono essere monitorati per assicurarsi che non peggiorino.