I capelli umani crescono in genere a una velocità di circa mezzo pollice (1,25 centimetri) al mese e questo tasso di crescita è coerente su tutta la testa. Diversi fattori possono influenzare sia la velocità che la qualità della crescita dei capelli, tra cui dieta, età e salute generale. Come regola generale, i prodotti che affermano di aumentare il tasso di crescita dei capelli non sono efficaci, sebbene tali prodotti possano incoraggiare lo sviluppo di capelli più forti e più sani.
Quando i capelli umani crescono, attraversa tre stati. Il primo stato è la fase anagen, durante la quale i capelli crescono attivamente e può durare da due a sei anni. Durante questa fase, le cellule del follicolo pilifero si dividono attivamente, spingendo i capelli fuori dalla testa. Durante la fase catagen, il tasso di crescita si interrompe man mano che il follicolo si addormenta e, nella fase telogen, i capelli cadono per far posto alla crescita di nuovi capelli.
Mentre i capelli umani crescono, i nutrienti possono aiutare a renderli più forti ed eleganti. Cose come gelatina, cheratina, vitamina E e vari integratori minerali possono migliorare la salute generale dei capelli, rendendoli più lucidi, più spessi e meno inclini alla scissione. Molte persone usano anche balsami regolari e trattamenti con olio caldo per mantenere i capelli in buona forma, specialmente quando i capelli sono lunghi. Tuttavia, nulla può effettivamente accelerare il tasso di crescita, poiché il tasso di crescita è limitato dalla divisione cellulare.
Alcuni fattori che possono influenzare la crescita dei capelli includono l’età e le condizioni mediche; le persone con problemi alla tiroide, ad esempio, spesso sviluppano problemi con i capelli. Gli ormoni associati alla gravidanza possono effettivamente accelerare il tasso di crescita dei capelli e un assortimento di altre condizioni può influenzare la condizione e il tasso di crescita dei capelli umani. In effetti, la salute dei capelli a volte può essere utilizzata come indicatore per la salute fisica generale.
Come possono aver notato gli umani che hanno tentato di far crescere i capelli, molte persone sembrano avere una sorta di “set point” di capelli oltre il quale i loro capelli non cresceranno. Dopo un certo punto, i capelli umani diventano troppo vecchi e diventano fragili, spaccati e sgradevoli. Alcuni individui sono in grado di far crescere i capelli fino a immense lunghezze, specialmente quando si integrano con vitamine, mentre altri possono scoprire che i loro capelli si rifiutano di prosperare molto oltre le loro spalle; in questa situazione, la cosa migliore che uno può fare è trovare un taglio lusinghiero per i capelli più corti, piuttosto che sopportare la frustrazione di coltivare i capelli lunghi.