Una tromba acustica è un dispositivo utilizzato per amplificare il suono. Definiti anche corni o trombette, questi dispositivi sono progettati per consentire alle persone che soffrono di ipoacusia di ascoltare in modo più efficace le onde audio. La tromba è stato un precursore del moderno apparecchio acustico.
La tromba è considerata uno dei primi mezzi al mondo per affrontare la perdita dell’udito. In origine, una tromba per l’udito era costituita da fonti naturali come le corna scavate delle mucche e dei montoni; anche le conchiglie erano comunemente usate. Non molto tempo dopo, le trombe sono state create utilizzando legno e metallo. Beethoven, il compositore famoso sia per il suo genio musicale che per la graduale perdita dell’udito, era noto per aver utilizzato una varietà di modelli di trombe acustiche. La popolarità della tromba è diminuita lentamente con l’avvento dell’apparecchio acustico elettrico nel 1899.
Le trombe sono generalmente costituite da un singolare tubo di forma conica, essenzialmente un imbuto stretto. Un’estremità dell’apparecchio acustico è stretta e spesso i lati di questa estremità sono ricoperti da un materiale morbido per un maggiore comfort. L’estremità opposta del dispositivo ha un’estremità svasata per ricevere meglio il suono. Queste trombette erano spesso dipinte in modo tale da essere il più discrete possibile.
Semplici da usare, le trombe non hanno componenti elettrici o alimentati a batteria con cui confrontarsi. La piccola estremità stretta della tromba è tenuta delicatamente in posizione all’interno dell’orecchio. L’estremità più grande e svasata viene quindi diretta verso la sorgente del suono.
Le trombe sono progettate in una varietà di stili e forme. Quelli con una maggiore perdita dell’udito utilizzeranno una tromba più grande per un’amplificazione più forte. Le trombe sono state progettate fin dal XVIII secolo per essere anche esteticamente gradevoli. Oltre all’uso di materiali e finiture variabili, le trombe sono state progettate in passato per assomigliare a strumenti musicali a corno in miniatura.
Le trombette sono state realizzate con materiali e forme diverse non solo per ragioni estetiche, però. Il design e i materiali sono stati spesso scelti per sfruttare le diverse proprietà acustiche che forniscono. La tromba della cupola di Londra, ad esempio, è stata progettata per captare le frequenze del parlato.
I moderni progressi tecnologici hanno reso la tromba praticamente obsoleta. Sebbene non siano così comuni oggi come lo erano durante il XVIII e il XIX secolo, le trombe sono ancora prodotte.