Circa una vittima su 50 di un attacco di cuore ha effettivamente sofferto di quella che è nota come sindrome da rigonfiamento apicale (ABS), una “sindrome del cuore spezzato”, che condivide molti degli stessi sintomi fisici di un infarto. Più comune nelle donne anziane senza ostruzioni arteriose, l’ABS può essere complicato da diagnosticare, quindi i medici spesso lo trattano prima con un’angiografia coronarica, insieme a un cateterismo cardiaco standard. Questo aiuterà a determinare se si sono verificati dei blocchi. Se le arterie sono libere, potrebbero essere prescritti diuretici, beta-bloccanti e fluidificanti del sangue, oltre a riposo, cambiamenti nella dieta e forse terapia.
Differenziata per la prima volta in Giappone nel 2006, la sindrome da rigonfiamento apicale è spesso chiamata cardiomiopatia tako tsubo. Questo nome illustrativo è tradotto come “trappola per polpi”. Può anche essere chiamata sindrome da rigonfiamento apicale transitorio o cardiomiopatia indotta da stress. Una delle principali cause dell’ABS è lo stress o l’estrema costrizione emotiva, che porta i primi osservatori a soprannominare questa condizione “sindrome del cuore spezzato”.
Pochi malati di ABS hanno le arterie coronarie danneggiate o ostruite. Nei pronto soccorso di tutto il mondo, i medici controllano regolarmente i pazienti che soffrono di sintomi di infarto come dolore alla parte superiore del tronco e alle estremità, nonché mancanza di respiro, diarrea, vomito, nausea e vertigini. Con la sindrome da rigonfiamento apicale, è probabile che la paziente sia anche una donna in post-menopausa con recente stress emotivo traumatico o perdita. Questi pazienti hanno maggiori possibilità di sopravvivenza rispetto a quelli che hanno subito un infarto del miocardio; solo il 10% circa dei casi di ABS è fatale e solo un paziente su XNUMX ha una recidiva.
Anche con l’imaging medico, l’elettrocardiogramma e gli esami del sangue, i medici potrebbero non essere in grado di distinguere tra ABS e un normale infarto o infarto del miocardio. Quest’ultimo si verifica quando una coagulazione fisica ha spento parte o tutto il muscolo cardiaco; il primo è più di un mistero medico che, a partire dal 2011, sta iniziando solo ora a svolgersi. Secondo l’American Heart Association, in chi soffre di ABS viene spesso scoperto un livello più elevato di catecolamine, i cosiddetti ormoni surrenali combatti o fuggi.
Se ancora perplessi dopo i test iniziali, i medici spesso cateterizzano ed eseguono un angiogramma coronarico. Questo può confermare se eventuali blocchi hanno causato l’arresto temporaneo, che in genere si verifica nel ventricolo inferiore sinistro. Dopo questo, circa un paziente su otto si sottopone a una procedura di contropulsazione del palloncino, quindi a un regime di vari farmaci che possono sopprimere il livello di catecolamine nel corpo e fluidificare il sangue.
Ai pazienti con ABS vengono regolarmente diagnosticati diuretici, aspirina e farmaci “vasodilatatori” che possono rendere più flessibile il sistema vascolare, così come il riposo e l’intervento psichiatrico. Si possono sospettare anche altre condizioni. L’abuso di alcol o droghe può causare cardiomiopatia, così come varie carenze nutrizionali o ormonali. Anche un recente intervento chirurgico nella zona e alcuni tipi di malattie cardiache specializzate possono causare un infarto, con o senza la presenza di occlusioni o di un cuore spezzato.