La maggior parte delle persone con diverticolosi non presenta sintomi e non richiede cure; tuttavia, la condizione può portare a infezioni, ostruzione intestinale e dolore. Se i diverticoli scoppiano, potrebbero infiammarsi e richiedere un intervento chirurgico d’urgenza. I pazienti con sintomi più lievi usano comunemente farmaci antispasmodici, antibiotici e antidolorifici come trattamenti per la diverticolosi.
I medici raccomandano comunemente di aumentare la quantità di fibre e liquidi nella dieta per prevenire la formazione di ulteriori diverticoli nel rivestimento del colon. Alcuni medici suggeriscono anche di evitare semi, noci e mais per scongiurare le complicanze della malattia. I trattamenti per la diverticolosi durante un attacco in genere richiedono una dieta povera di fibre e molti liquidi per dare al colon il tempo di riposare.
Un diverticolo è un rigonfiamento o una sacca che sporge attraverso un punto debole nel rivestimento del colon, di solito il colon sigmoideo nella parte inferiore sinistra dell’addome. Se esiste più di una sacca, vengono chiamati diverticoli. Diverticolosi è il termine usato quando i diverticoli esistono ma producono pochi sintomi. Quando la condizione causa problemi, i medici si riferiscono al disturbo come malattia diverticolare. Diverticolite significa che il rivestimento dell’intestino è infiammato e gonfio.
Se un paziente soffre di più di due episodi di diverticolite o se il sacco si rompe, i trattamenti per la diverticolosi includono abitualmente un intervento chirurgico. Una resezione del colon rimuove la parte interessata dell’intestino e le sezioni sane vengono cucite insieme. Un’opzione alternativa prevede l’instradamento di parte dell’intestino attraverso un’apertura nell’addome per consentire ai rifiuti di raccogliersi in una sacca esterna. Dopo che l’intestino guarisce, l’intestino può essere ricollegato all’interno del corpo. I trattamenti per la diverticolosi che richiedono un intervento chirurgico in genere si verificano quando i farmaci non funzionano, quando si forma un ascesso o se l’intestino si ostruisce.
I sintomi del disturbo variano e possono ridursi e ripresentarsi periodicamente. Alcuni pazienti avvertono dolore e gonfiore accompagnati da gas eccessivo, soprattutto dopo un pasto. Nausea, vomito, minzione eccessiva e febbre indicano che potrebbero essere necessari trattamenti per la diverticolosi. Possono essere presenti anche costipazione o diarrea.
I medici suggeriscono comunemente che i pazienti aumentino l’assunzione di fibre mangiando più frutta e verdura. I liquidi possono aiutare a prevenire la stitichezza, che è legata allo sviluppo di diverticoli dalle contrazioni del colon quando si cerca di eliminare le feci dure. La stitichezza potrebbe anche svilupparsi da antidolorifici contenenti oppiacei e dalla mancanza di esercizio fisico. La condizione è considerata rara nelle regioni in cui la dieta include molte fibre e poca carne rossa.