Un’ernia del disco nella colonna vertebrale si verifica quando il fluido gelatinoso contenuto in una sottile capsula tra le vertebre – noto come disco spinale – fuoriesce attraverso una rottura del disco e provoca pressione sui nervi che circondano la colonna vertebrale. Il risultato di tale rottura è dolore alla colonna vertebrale o addirittura dolori acuti in tutto il corpo, a seconda di quali nervi vengono compressi dalla rottura. Nella maggior parte dei casi, un’ernia del disco in qualsiasi parte della colonna vertebrale guarisce da sola con il riposo, ma nei casi più gravi può essere necessario un intervento chirurgico al collo dell’ernia del disco per prevenire danni neurologici o a lungo termine. La diagnosi e la valutazione della gravità è il primo passo in un intervento chirurgico di ernia del collo del disco.
Un intervento chirurgico al collo dell’ernia del disco sarà necessario solo nei casi più gravi di ernia del disco. Un medico in genere raccomanderà un tale intervento solo se il miglioramento non si vede dopo diverse settimane o se il nervo compresso sta causando problemi neurologici. Se una persona avverte una perdita di equilibrio, dolori cronici, mal di testa, intorpidimento, formicolio o perdita di funzionalità in qualsiasi parte del corpo, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare la rottura. Un intervento chirurgico al collo dell’ernia del disco può essere eseguito in due modi: un’incisione può essere tagliata, consentendo al chirurgo di vedere la rottura e fissarla, oppure una telecamera può essere inserita attraverso la pelle per consentire al chirurgo di vedere la rottura senza tagliare una grande incisione . Entrambi i metodi presentano vantaggi e svantaggi.
Un’incisione completa richiederà più tempo per guarire poiché è un processo più invasivo e il paziente corre il rischio di infezione. Questo tipo di chirurgia del collo dell’ernia del disco, tuttavia, consente al chirurgo di vedere in prima persona il danno al disco e potrebbe essere in grado di vedere altri danni al disco spinale o ad altri dischi spinali nelle vicinanze. Questo non è sempre possibile con l’altro metodo di chirurgia. L’inserimento di una telecamera, tuttavia, di solito garantisce un recupero più rapido e un minor rischio di infezione.
Il tempo di recupero per la chirurgia del collo dell’ernia del disco varia da persona a persona, ma a parte un’infezione, il tempo di recupero dovrebbe essere relativamente breve. Il paziente dovrà riposare per diverse settimane e lavorare per immobilizzare il collo per prevenire una nuova lesione. La chirurgia è spesso considerata l’ultima risorsa perché spesso produce risultati contrastanti; molti pazienti riferiscono gli stessi problemi, o addirittura una nuova lesione del disco spinale o di altri dischi spinali nella colonna vertebrale dopo l’intervento traumatico, potenzialmente annullando i benefici dell’esecuzione dell’intervento.