La procedura Ex Utero Intrapartum Therapy (EXIT) è un intervento chirurgico in cui un medico corregge un problema su un bambino prima che il cordone ombelicale venga tagliato. Questo intervento viene spesso eseguito su un bambino che non sarebbe in grado di sopravvivere da solo se non fosse stato eseguito l’intervento. Invece di pinzare e tagliare il cordone ombelicale, un bambino sottoposto a procedura di EXIT rimane connesso alla madre durante l’operazione. Ciò fornisce al bambino ossigeno tramite la madre mentre i medici operano. Senza questo ossigeno, il tempo che un medico dovrebbe operare sul bambino potrebbe essere notevolmente ridotto al minimo.
Ci sono momenti in cui un bambino non ancora nato ha un problema medico che potrebbe minacciare la sua vita. Ad esempio, potrebbe esserci un tumore che blocca le vie aeree del bambino che potrebbe impedirgli di respirare una volta uscito dall’utero. In tali casi, un medico può scegliere di eseguire la procedura di EXIT. Utilizzando il cordone ombelicale come una sorta di ancora di salvezza, i medici possono eseguire interventi chirurgici sul bambino senza l’immediata minaccia che il bambino muoia o subisca danni cerebrali a causa della mancanza di ossigeno. In caso di vie aeree ostruite, il cordone ombelicale attaccato può prolungare il tempo che un medico può utilizzare per stabilire o riaprire le vie aeree di un bambino da circa quattro minuti a circa 45-60 minuti.
La procedura EXIT può essere vista come due interventi chirurgici in uno. In primo luogo, c’è un taglio cesareo (cesareo) per far nascere il bambino, e poi c’è la procedura per correggere il problema medico che minaccia il bambino. Poiché ci sono due interventi chirurgici simultanei, di solito ci sono due squadre presenti in sala parto. Una squadra esegue il cesareo e l’altra esegue l’intervento chirurgico sul bambino. Le due squadre devono coordinarsi per eseguire con successo le due procedure.
Ci sono rischi associati alla procedura di EXIT. Innanzitutto, c’è il rischio normale comune a molti cesarei. Ad esempio, la madre potrebbe avere una reazione avversa all’anestesia o sviluppare un’infezione. Esistono anche rischi associati all’intervento chirurgico sul bambino durante la procedura di EXIT. Ad esempio, c’è il rischio che la placenta si stacchi dalla madre prima che l’intervento sul bambino sia completato. Inoltre, la madre può perdere più sangue perché il suo utero viene tenuto aperto per un periodo di tempo più lungo.