In senso più generale, la terapia pediatrica sarebbe qualsiasi trattamento medico progettato per alleviare o aiutare a curare condizioni nei bambini, di solito dalla nascita fino all’età di 18 anni. In questo modo, le terapie pediatriche potrebbero essere intese come le cure prestate dai medici ai bambini, per esempio. Qualsiasi condizione del paziente pediatrico che richieda un trattamento o un rimedio richiederebbe essenzialmente una qualche forma di terapia. Tuttavia, più spesso, il termine può essere utilizzato per discutere di tipi specifici di terapie che trovano impiego in ambito pediatrico. Questi potrebbero includere la terapia occupazionale, del linguaggio e della salute fisica o mentale, come progettata specificamente per i bambini.
Spesso ci sono uffici di terapia pediatrica che offrono una varietà di opzioni terapeutiche per aiutare i bambini con deficit di sviluppo. Potrebbero iniziare presto a lavorare con bambini con autismo o sindrome di Down e potrebbero fornire una varietà di terapie diverse per affrontare disabilità multiple o ritardi di crescita. Molti di questi uffici svolgono il loro lavoro su base privata, ma i genitori negli Stati Uniti dovrebbero essere consapevoli che un bambino con disabilità diagnosticata potrebbe beneficiare di una terapia pediatrica gratuita, a partire dalla prima infanzia, attraverso la Special Education Local Plan Area (SELPA) programma. Vale la pena contattare l’ufficio SELPA locale e chiedere informazioni su queste terapie e sull’idoneità, poiché i servizi di SELPA sono gratuiti e forniscono anche cose come asili nido o scuole materne per studenti con una varietà di esigenze speciali diverse. Gli uffici di terapia pediatrica locali possono anche lavorare con un programma SELPA.
Mentre cose come il linguaggio, la terapia occupazionale e la terapia fisica possono essere offerte insieme, l’altra forma di terapia pediatrica, la consulenza per la salute mentale, è solitamente separata da queste. Tuttavia, consulenti come psicologi infantili o psichiatri e alcuni assistenti sociali clinici autorizzati o terapisti matrimoniali e familiari, possono lavorare a stretto contatto con altri terapisti. Quando i bambini hanno bisogno di una terapia per affrontare problemi di apprendimento o ritardi nello sviluppo, a volte è il consulente per la salute mentale che lo vede e lo fa notare, anche se un pediatra o un insegnante potrebbero essere quelli che raccomandano altre forme di terapia pediatrica per un bambino. Tuttavia, occasionalmente, lo stato di sopraffazione mentale di un bambino è dovuto a deficit di apprendimento o disabilità dello sviluppo, e imparare a risolverli aiuta a creare facilità mentale.
In tutte queste diverse forme di terapia pediatrica, il riconoscimento di base è che i bambini non sono adulti. I loro corpi, le loro menti e i loro spiriti hanno bisogno di attenzione attraverso metodi di trattamento molto diversi da quelli dati agli adulti. Comprendere come i bambini rispondono alla terapia, come incoraggiarli e anche come lavorare con genitori spesso preoccupati, che potrebbero finire a far parte del team di terapia, è di vitale importanza. Quando alle persone viene detto di cercare qualsiasi tipo di terapia per il loro bambino, spesso preferiscono lavorare con specialisti in pediatria perché possono essere certi di questo riconoscimento, che qualsiasi terapia data a un bambino deve essere progettata specificamente per i bambini.