La vaccinazione DTaP ha lo scopo di proteggere dalle malattie potenzialmente gravi di difterite, tetano e pertosse (DTaP). Il vaccino si riferisce in realtà a una serie di colpi consigliati per la maggior parte dei neonati, poiché i colpi singoli non conferiscono necessariamente un’immunità totale. Queste iniezioni vengono somministrate secondo programmi raccomandati che possono variare da regione a regione e potrebbero essere diversi in base al caso di ciascun bambino.
Dato il numero di malattie per le quali esiste ora la vaccinazione, ha senso combinare le vaccinazioni per ridurre il numero di colpi di cui un bambino avrà bisogno. Poiché le raccomandazioni sono che sono necessari cinque colpi di DTaP nei primi cinque o sei anni di vita per conferire l’immunità, sarebbero potenzialmente 15 iniezioni che un bambino dovrebbe sopportare. Mettere insieme un’iniezione che possa coprire tutte e tre le malattie rende più facile per il bambino, ma d’altra parte, alcuni bambini non avranno bisogno o non potranno avere vaccini per una o più di queste malattie e potrebbero richiedere una diversa formulazione dell’iniezione.
Come detto in precedenza, la vaccinazione DTaP protegge da tre malattie che possono avere conseguenze molto gravi se contratte. La difterite crea quella che potrebbe essere definita groppa eccessivamente grave che provoca la formazione di muco membranoso nella parte posteriore della gola, con conseguente soffocamento a morte. La pertosse è la pertosse e, sebbene spesso trattata come un disturbo lieve, la pertosse è stata collegata a morte, danni cerebrali e polmonite grave. Il tetano uccide circa il 20% delle persone che colpisce o può avere effetti collaterali dolorosi e duraturi dopo il recupero.
Molte persone soppesano questi rischi rispetto ai rischi associati all’ottenimento di una vaccinazione DTaP. I rischi più gravi e rari sono reazioni allergiche, convulsioni o coma. A volte si verificano reazioni moderatamente gravi, anche quando i bambini hanno un attacco di pianto dopo l’iniezione che dura diverse ore, o alcuni bambini sviluppano una febbre superiore a 105 gradi F (40.56 gradi C). Più comunemente si verificano febbre più bassa, mal di stomaco, disagio al sito di iniezione, pignoleria o sonnolenza.
Una reazione insolita è il gonfiore dell’intero braccio o della gamba dove è stata ricevuta l’iniezione. Questo è più associato al quarto e al quinto booster. Dovrebbe essere segnalato a un medico, anche se è relativamente raro. I genitori che ritengono che il loro bambino possa avere una brutta reazione alla vaccinazione DTaP dovrebbero ricevere assistenza medica, in particolare se la respirazione è compromessa, la febbre è alta, un bambino è estremamente letargico o se si verifica un gonfiore insolito di sintomi come convulsioni.
La descrizione delle reazioni negative alla vaccinazione DTaP è sempre necessaria in modo che i genitori possano aiutare a determinare il miglior corso medico. Si può affermare con enfasi che i rischi di reazioni estreme e potenzialmente letali alle vaccinazioni non sono affatto elevati quanto i rischi di contrarre queste malattie reali. Da un profilo statistico, ottenere il vaccino è molto più sicuro che contrarre una qualsiasi di queste malattie e la maggior parte dei professionisti medici tradizionali raccomanda vivamente la vaccinazione.