Un cerotto di sangue epidurale è un trattamento per un mal di testa spinale associato a una puntura durale, in cui viene prelevato un campione di liquido cerebrospinale per l’analisi. In alcuni casi, le punture durali causano cambiamenti nella pressione del liquido cerebrospinale creando una piccola perdita e un cerotto di sangue epidurale sigilla la perdita, ripristinando la pressione e risolvendo il mal di testa. Questa procedura viene eseguita in un ospedale o in una clinica e non richiede molto tempo. Il paziente dovrebbe aspettarsi di riposare per almeno 24 ore dopo la procedura.
In un paziente che ha subito una puntura durale recente, se si sviluppa un mal di testa, al paziente possono essere fornite cure di supporto come riposo e liquidi per vedere se il mal di testa si risolve in modo indipendente. In caso contrario, o se peggiora, un medico può raccomandare un cerotto epidurale. Al paziente verrà consigliato di evitare di mangiare e bere per almeno due ore prima della procedura da preparare. In una sala di trattamento, il paziente si trasformerà in un camice da ospedale e si stenderà su un tavolo. Un’area della pelle intorno alla colonna vertebrale viene pulita con anestetico e viene prelevato un piccolo campione di sangue.
Il campione di sangue viene iniettato nello spazio epidurale, dove i fattori di coagulazione presenti nel sangue agiranno per sigillare la piccola perdita creata dalla puntura durale. Una volta sigillata la perdita, il paziente smetterà di perdere liquido cerebrospinale e il livello di pressione all’interno dello spazio durale tornerà alla normalità. La bassa pressione presente intorno al cervello aumenterà fino a raggiungere la pressione normale e il mal di testa del paziente dovrebbe iniziare a sentirsi molto meglio.
Il giorno di un cerotto epidurale, di solito si consiglia ai pazienti di sdraiarsi completamente e riposare mentre ricevono liquidi a sufficienza. I pazienti possono alzarsi per usare il bagno. Dopo le prime 24 ore, i pazienti possono riprendere le attività leggere se si sentono in grado di farlo, e dopo 72 ore dovrebbero essere in grado di riprendere i normali livelli di attività, a meno che non abbiano una condizione di salute sottostante che interferirebbe con le loro capacità.
Questi sono alcuni rischi associati al cerotto epidurale, ma tendono ad essere molto bassi. Il rischio maggiore è l’infezione. Se un paziente sviluppa un’infezione, il sito della procedura può iniziare a drenare il fluido e il paziente può sentirsi rigido e dolorante. Torcicollo e confusione, in particolare, sono pericolosi segni di infezione nei pazienti dopo le procedure spinali.