Adefovir è un farmaco antivirale più spesso usato per trattare l’epatite B, un’infezione virale che colpisce il fegato. Questo farmaco è un tipo di farmaco antivirale chiamato inibitore della trascrittasi inversa e agisce impedendo la moltiplicazione del virus. Questo farmaco antivirale può essere un trattamento efficace, ma non cura l’epatite B né previene la diffusione della malattia da una persona infetta ad altre persone.
Questo farmaco è stato originariamente sviluppato come antivirale per il trattamento del virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Originariamente chiamato Preveon®, il farmaco non è mai stato completamente sviluppato come farmaco per l’HIV a causa delle preoccupazioni sulla tossicità renale. Nonostante ciò, lo sviluppo è continuato, questa volta come trattamento per l’epatite B. Ciò è possibile nonostante i problemi di tossicità perché il trattamento dell’epatite B richiede dosi molto più piccole di quelle utilizzate in fase di sviluppo per un trattamento dell’HIV. Adefovir è approvato per il trattamento dell’epatite B negli Stati Uniti e nell’Unione Europea ed è venduto con il marchio Hepsera®.
Adefovir è un inibitore della trascrittasi inversa analogo nucleotidico. Questo termine descrive il modo in cui il farmaco agisce per sopprimere la replicazione virale. La trascrittasi inversa è un enzima prodotto da diversi tipi di virus, compreso l’HIV e il virus che causa l’epatite B, ed è fondamentale per la replicazione dell’acido desossiribonucleico virale (DNA).
Un farmaco analogo nucleotidico è uno che imita la struttura di un nucleotide, una molecola incorporata nei filamenti di DNA. L’enzima trascrittasi inversa tenta di aggiungere l’analogo nucleotidico nei filamenti di DNA, ma non può, perché l’analogo non è sufficientemente simile a un vero nucleotide. Di conseguenza, la trascrittasi inversa non può completare la molecola del DNA e il virus non può replicarsi.
Adefovir può causare una serie di effetti collaterali. I più comuni sono i sintomi respiratori e i problemi gastrointestinali. Qualcuno che sta assumendo questo farmaco potrebbe avere mal di testa, naso che cola, mal di gola, tosse, indigestione, gas e diarrea. Potrebbe anche sentirsi stanco o debole. Questi sintomi sono generalmente lievi e temporanei, ma se diventano gravi o persistenti, dovrebbero essere segnalati a un medico.
Alcuni effetti collaterali di questo farmaco possono essere gravi e persino pericolosi per la vita. Questi includono vertigini, lividi o emorragie inspiegabili, ingiallimento degli occhi o della pelle, vomito, nausea, urine scure, feci chiare, freddezza degli arti, battito cardiaco irregolare o rapido ed estrema stanchezza o debolezza. Questi sintomi possono indicare danni al fegato. Il danno renale è un altro rischio quando si utilizza questo farmaco e può causare sintomi come diminuzione della minzione, confusione mentale e gonfiore della parte inferiore delle gambe, caviglie, piedi o mani.
Un altro problema da tenere presente per quanto riguarda l’adefovir è che possono verificarsi effetti avversi quando il trattamento viene interrotto. Questo perché la replicazione virale può aumentare improvvisamente e drammaticamente in assenza del farmaco. Qualcuno che sta assumendo questo farmaco dovrebbe assicurarsi di riempire prontamente le prescrizioni per evitare di esaurirsi. Inoltre, è importante parlare con un medico prima di interrompere l’uso del farmaco.