La chirurgia del defibrillatore viene talvolta eseguita su pazienti che hanno problemi cardiaci e hanno una maggiore probabilità di sviluppare un arresto cardiaco improvviso. Durante l’intervento chirurgico con defibrillatore, un dispositivo noto come defibrillatore cardioverter impiantabile, o ICD, viene inserito nel torace del paziente. La maggior parte dei pazienti ha solo bisogno di pernottare in ospedale e il recupero completo richiede in genere tra le sei e le otto settimane.
Prima che un paziente venga sottoposto a un intervento chirurgico con defibrillatore, è importante capire cosa è coinvolto nella procedura. L’ICD che verrà impiantato è composto da tre parti separate. La prima parte è chiamata generatore di impulsi. Questo generatore è spesso descritto come avente all’incirca le dimensioni di un cookie di grandi dimensioni. Il generatore di impulsi contiene una batteria e circuiti elettrici che funzionano per leggere l’attività elettrica che si verifica nel cuore.
Gli elettrodi sono la seconda parte dell’ICD. Questi sono fili che viaggiano al cuore attraverso le vene per collegare il resto del dispositivo impiantato al cuore. La parte finale dell’ICD è un pacemaker integrato che aiuterà a regolare il battito cardiaco se diventa troppo veloce o troppo lento.
Durante l’intervento chirurgico con defibrillatore, il paziente è solitamente sveglio. Verrà utilizzato un farmaco locale in modo che non si avverta dolore durante la procedura. Verrà quindi praticata un’incisione nella pelle sotto la clavicola in modo da creare uno spazio sotto il tessuto muscolare per il generatore ICD. Questo generatore è normalmente posizionato vicino alla spalla sinistra.
Nella parte successiva dell’intervento del defibrillatore, verrà utilizzato un tipo specializzato di macchina a raggi X in modo che il chirurgo possa vedere chiaramente all’interno del torace. L’elettrodo viene quindi posizionato con cura in una vena e poi nel cuore. Gli elettrodi vengono quindi collegati al pacemaker e al generatore. L’intera procedura richiede in genere tra le due e le tre ore.
Una volta completato l’intervento con il defibrillatore, il paziente viene solitamente monitorato in ospedale durante la notte per assicurarsi che non vi siano complicazioni come coaguli di sangue o reazioni allergiche ai farmaci utilizzati durante l’intervento. Al paziente verrà rilasciata una carta che conterrà informazioni di emergenza e questa carta deve essere sempre portata con sé. Le visite mediche regolari sono fondamentali per assicurarsi che tutto continui a funzionare correttamente dopo l’intervento del defibrillatore. Occasionalmente possono essere necessari ulteriori interventi chirurgici se ci sono complicazioni, anche se questo è abbastanza raro.