La nortriptilina è un farmaco appartenente alla famiglia dei triciclici, usato per trattare l’emicrania, la depressione e altri disturbi dell’umore. I medici a volte raccomandano questo farmaco per questi mal di testa, sebbene il farmaco non sia specificamente progettato per questo uso. Esistono poche ricerche sull’efficacia della nortriptilina per questo scopo, ma è chimicamente simile a un altro farmaco, l’amitriptilina, che viene somministrato più frequentemente per ridurre l’emicrania. Per questo motivo, può essere preso come misura di trattamento preventivo.
I pazienti che desiderano utilizzare la nortriptilina per l’emicrania dovrebbero in genere incontrarsi con un medico o un professionista medico per discutere un piano di trattamento. Un medico può determinare se il meccanismo d’azione di questo farmaco sarà di maggior beneficio rispetto ad altri farmaci per l’emicrania per un particolare individuo. È disponibile una varietà di scelte che devono essere considerate con attenzione, insieme a possibili effetti collaterali e interazioni con altri farmaci per i pazienti.
L’assunzione di nortriptilina per l’emicrania dovrebbe, in teoria, essere efficace anche in pazienti senza disturbi dell’umore, anche se classificati come antidepressivi. Questo farmaco aumenta indirettamente l’azione dei neurotrasmettitori serotonina e noradrenalina, costringendo a loro volta i vasi sanguigni. I vasi sanguigni dilatati nella testa sono associati all’emicrania, quindi mantenerli ristretti può aiutare a ridurre la frequenza con cui si verificano le emicranie.
La ricerca limitata sulla nortriptilina per l’emicrania suggerisce che potrebbe non essere efficace quanto l’amitriptilina o altri farmaci. Gli studi che hanno coinvolto pazienti che assumevano 20 milligrammi (mg) al giorno hanno scoperto che questo farmaco non riduceva la frequenza dell’emicrania per la maggior parte dei pazienti. Tuttavia, la combinazione di nortriptilina con 40 mg di propranololo, un farmaco per la pressione sanguigna, ha fornito ad alcuni pazienti sollievo dall’emicrania.
L’emicrania vestibolare, un sottotipo di questi mal di testa, può causare sintomi oltre al dolore, come vertigini. Uno studio che ha coinvolto pazienti che assumevano nortriptilina per l’emicrania di questo tipo ha mostrato un certo sollievo dai sintomi. Circa il 46% dei pazienti che assumevano questo farmaco ha visto una riduzione delle vertigini, se non del dolore. L’assunzione di un altro farmaco, il topiramato, con la nortriptilina ha comportato un maggiore alleviamento dei sintomi.
Gli individui che iniziano un regime di nortriptilina per curare l’emicrania dovrebbero essere consapevoli dei potenziali effetti collaterali di questo farmaco. Gli effetti avversi comunemente includono nausea, disturbi gastrointestinali e occasionalmente mal di testa di rimbalzo, sebbene nessuno di questi effetti sia grave e spesso scompaia dopo giorni di trattamento. L’assistenza medica dovrebbe essere cercata se si verificano effetti collaterali più gravi, come pensieri suicidi, confusione o cambiamenti nella frequenza cardiaca. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti tollera bene questo farmaco.