Si ritiene generalmente che l’uso di rituximab per il linfoma sia efficace nell’aumentare la durata della vita dei pazienti affetti. In generale, l’uso di rituximab è associato al linfoma non Hodgkin e, quando i pazienti ricevono dosi di mantenimento del farmaco, la loro durata di vita aumenta rispetto a pazienti simili che non hanno ricevuto il trattamento. Nonostante questi risultati iniziali positivi, l’uso di rituximab per il linfoma ha alcuni gravi effetti collaterali associati, tra cui insufficienza epatica, problemi ai reni e persino la morte. Il farmaco generalmente viene prescritto solo se altri trattamenti si sono rivelati inefficaci per il particolare paziente.
Un tipo di cancro, il linfoma colpisce le cellule linfocitarie del sistema linfatico, che è associato al sistema immunitario umano. Esistono molti tipi di linfoma. Tutti colpiscono le cellule B e T che di solito combattono le infezioni nel corpo. Il linfoma non Hodgkin è un tipo specifico di linfoma che di solito si verifica negli adulti e generalmente colpisce circa il 2% di tutte le persone. Questo cancro è considerevolmente più comune se il paziente ha già un sistema immunitario indebolito.
Classificato come anticorpo monoclonale, il rituximab viene somministrato per via endovenosa, solitamente per trattare l’artrite reumatoide o il linfoma non Hodgkin. Il rituximab per il linfoma è un anticorpo artificiale che è stato sviluppato utilizzando geni umani clonati e topi o ratti. Il farmaco viene fornito in fiale monouso costituite da 100 milligrammi o 500 milligrammi e deve essere miscelato con un altro liquido prima di essere somministrato. Altri trattamenti nella stessa classificazione di rituximab includono trastuzumab e gemtuzumab ozogamicin.
Il rituximab per il linfoma agisce legandosi ai recettori all’esterno del tumore e quindi lavorando per scomporlo. La maggior parte delle cellule tumorali del linfoma non Hodgkins include un recettore chiamato CD20, che è preso di mira dal farmaco. Un recettore di solito è influenzato da molecole che si attaccano ad esso e causano la crescita o addirittura la moltiplicazione del tumore. Per ridurre le dimensioni del tumore, il rituximab essenzialmente lo fa disintegrare quando si attacca al recettore CD20.
Il linfoma non Hodgkin ha diverse forme e il rituximab viene solitamente utilizzato nei pazienti con linfoma follicolare, che è una varietà comune. Molti studi sono stati condotti sugli effetti del farmaco. La maggior parte delle ricerche si concentra sull’uso del rituximab come terapia di mantenimento, il che significa che il cancro dei pazienti è in remissione quando viene iniziato il trattamento. Studi scientifici indicano che i pazienti trattati con rituximab avevano tassi di sopravvivenza globale migliori rispetto a quelli a cui non era stata somministrata alcuna terapia di mantenimento.