I beta-bloccanti sono farmaci da prescrizione usati per trattare l’ipertensione, la frequenza cardiaca anormale, l’insufficienza cardiaca congestizia e altri problemi cardiaci. Funzionano bloccando i siti dei recettori sui nervi per l’adrenalina e la norepinefrina, che aiuta ad allargare i vasi sanguigni e togliere la pressione dal cuore. I beta-bloccanti possono causare una serie di effetti collaterali indesiderati, sebbene di solito siano lievi e non causino gravi problemi di salute. Capogiri, sonnolenza e mani fredde sono comuni e una minoranza di pazienti ha anche difficoltà respiratorie, problemi digestivi e disfunzioni sessuali. Se una persona ha una reazione allergica cutanea o gravi effetti collaterali dei beta-bloccanti, dovrebbe visitare immediatamente un ospedale per ridurre il rischio di complicanze maggiori.
Quando i beta-bloccanti inibiscono l’attività nervosa, rilassano il tessuto muscolare liscio e consentono ai vasi sanguigni di espandersi. La maggior parte degli effetti collaterali comuni dei beta-bloccanti sono risultati diretti di questi cambiamenti terapeutici. La circolazione del sangue alle mani e ai piedi è rallentata, il che può lasciare le estremità fredde. Poiché il sistema nervoso centrale è depresso, una persona può provare mal di testa, vertigini, sonnolenza e lieve confusione mentale. Alcune persone hanno anche sogni vividi, incubi o allucinazioni visive diurne a causa di cambiamenti del sistema nervoso.
Alcuni tipi di beta-bloccanti possono avere un impatto sui sistemi digestivo e riproduttivo. La depressione nervosa e i cambiamenti muscolari possono causare crampi allo stomaco, diarrea, nausea e vomito. La maggior parte dei problemi gastrointestinali insorgono dopo aver assunto una dose iniziale di beta-bloccanti e tendono a risolversi nel tempo man mano che il corpo si adatta al farmaco. I cambiamenti nel desiderio sessuale sono più comuni nei maschi rispetto alle femmine e possono comportare l’incapacità di ottenere un’erezione o la perdita del desiderio di impegnarsi nel sesso.
Alcuni effetti collaterali dei beta-bloccanti possono diventare gravi. I muscoli della gola possono contrarsi e causare respiro sibilante, mancanza di respiro, tosse e difficoltà a deglutire. Se si verifica una reazione allergica, una persona può sviluppare un’eruzione cutanea diffusa e peggiorare i problemi respiratori. Il battito cardiaco può potenzialmente rallentare al punto che il cervello e il corpo non ricevono abbastanza ossigeno, il che può portare a ictus, infarto, coma o morte.
Il rischio di effetti collaterali fatali dei beta-bloccanti è molto basso e i medici prendono precauzioni quando prescrivono i farmaci per limitare le possibilità di complicanze. I medici esaminano attentamente l’anamnesi dei pazienti e gli attuali regimi farmacologici per assicurarsi che i beta-bloccanti siano sicuri. Se gli effetti collaterali dei beta-bloccanti diventano una preoccupazione importante, un medico può regolare il dosaggio del paziente o provare un diverso tipo di farmaco per il cuore.