La rianimazione bocca a bocca è una procedura di primo soccorso utilizzata sulle persone quando smettono di respirare. L’idea alla base della tecnica è quella di respirare al posto di una persona incapace espirando forzatamente l’aria nei polmoni. È stato inventato per la prima volta alla fine degli anni ‘1950 ed è diventato una parte standard della procedura di rianimazione cardiopolmonare (RCP), che include anche la compressione toracica. La rianimazione bocca a bocca viene utilizzata in un’ampia varietà di situazioni, inclusi incidenti di annegamento e casi di arresto cardiaco.
Quando si esegue questa procedura, il primo passo è generalmente quello di controllare e assicurarsi che le vie aeree della persona non siano bloccate. Questo viene normalmente fatto rotolando l’individuo sulla pancia e forzando la bocca aperta per controllare all’interno di eventuali ostacoli. Se non viene trovato nulla, la persona viene quindi girata sulla schiena e la sua testa viene delicatamente inclinata all’indietro. Il naso della persona viene quindi pizzicato e la sua bocca viene aperta. La persona che esegue la rianimazione bocca a bocca deve quindi fare un respiro profondo, chiudere le labbra attorno ai soggetti ed espirare per circa due secondi.
In circostanze normali, il processo viene ripetuto ogni cinque secondi circa. Dopo ogni espirazione, si consiglia generalmente alla persona che esegue la respirazione bocca a bocca di girare la testa di lato e ascoltare l’espirazione del soggetto. La procedura esatta varia leggermente a seconda dell’età e delle condizioni del soggetto. Ad esempio, quando si esegue questa procedura su un bambino, l’espirazione dovrebbe essere significativamente meno forte e solo per circa un secondo.
Alcuni medici hanno evitato di raccomandare la rianimazione bocca a bocca alle vittime di arresto cardiaco, tranne nel caso dei bambini. A volte si ritiene che la RCP con le sole mani con metodi di compressione toracica sia più efficace da sola in tali situazioni. La ragione di ciò è che la maggior parte dei pazienti con arresto cardiaco ha ancora ossigeno nel flusso sanguigno, quindi far ripartire il cuore è una priorità più importante dell’apporto di ossigeno ai polmoni. Per i bambini con arresto cardiaco, questo non è sempre il caso, che è il motivo principale dell’eccezione.
James Elam e Peter Safar sono le persone generalmente accreditate come gli inventori della rianimazione bocca a bocca. Elam è stato il principale ideatore della procedura bocca a bocca, ma Safar è stato determinante nell’aiutare a standardizzare il metodo di base utilizzato e ha anche contribuito a incorporarlo nei protocolli standard di RCP. Nel 1959 fu pubblicato un opuscolo che delineava le basi dell’esecuzione della procedura e aiutò a divulgare la tecnica alla fine degli anni ‘1950.