Il calibro della siringa si riferisce alla larghezza di un ago. I produttori utilizzano un sistema di misurazione standardizzato quando producono aghi per garantire che gli aghi dello stesso calibro siano effettivamente della stessa dimensione, indipendentemente da chi li abbia realizzati. Più alto è il numero, più piccolo è l’ago; una siringa da 20 gauge è più piccola di una siringa da 16 gauge, per esempio. Il calibro è in genere stampato sulla confezione sterile e molte aziende codificano a colori le loro siringhe o cappucci per rendere più facile per le persone individuare un ago del calibro desiderato quando sono di fretta.
Quando si seleziona un ago, è di fondamentale importanza utilizzare uno del calibro giusto. I piccoli aghi sono meno dolorosi, ma al contrario sono più lenti per le iniezioni e i prelievi di sangue. L’uso di siringhe con un calibro grande consentirà l’erogazione rapida dei farmaci, ma se il calibro è troppo grande, i farmaci possono essere erogati troppo rapidamente e possono causare dolore al paziente. È anche importante considerare le caratteristiche individuali, poiché pazienti diversi hanno tolleranze diverse per gli aghi; un piccolo calibro per siringa è più adatto per un bambino piccolo, ad esempio, o per un paziente che sta facendo iniezioni ripetute nello stesso sito.
Gli aghi di piccolo calibro sono spesso usati per cose come aghi per piccoli campioni di sangue e consegne di piccole quantità di farmaci. Sono necessari aghi più grandi per la somministrazione di liquidi e boli di farmaci, dove l’obiettivo è far passare rapidamente una grande dose di farmaco. Gli aghi del catetere sono di calibro molto grande perché gli strumenti devono essere infilati attraverso l’ago nel processo di posizionamento del catetere.
Gli operatori sanitari con esperienza sono generalmente bravi a selezionare un misuratore per siringhe appropriato per un’applicazione. Hanno esperienza con le misurazioni del calibro di siringhe e varie applicazioni per le siringhe e sanno quale strumento sarà più adatto. Gli operatori sanitari che stanno appena entrando in pratica possono essere meno sicuri e talvolta consultare i mentori o adottare una dimensione generalmente sicura mentre stanno imparando. Questo non mette in pericolo i pazienti, anche se a volte le persone finiscono con iniezioni un po’ più dolorose di quanto dovrebbero essere.
Quando i pazienti hanno bisogno di usare aghi a casa per somministrare farmaci e liquidi, un medico può fornire aghi in clinica o in ospedale o fornire ai pazienti una prescrizione da portare in farmacia. A volte i medici offrono ai pazienti un mix di opzioni e lunghezze di siringhe in modo che possano trovare una dimensione con cui si sentono a proprio agio. I pazienti che hanno familiarità con l’autosomministrazione di farmaci, come i diabetici, possono richiedere un indicatore specifico che preferiscono al momento della stesura di una prescrizione.