La medicina d’urgenza prevede la diagnosi, il trattamento e la cura di coloro che soffrono di malattie e lesioni acute, comprese fratture, attacchi d’asma e traumi. L’assistenza critica si concentra sulla cura di pazienti molto malati che necessitano di supervisione 24 ore su XNUMX da parte di un team di professionisti sanitari. Questi pazienti sono ospitati nelle unità di terapia intensiva (CCU) o nelle unità di terapia intensiva (ICU) di centri medici e ospedali. Esistono differenze tra le cure di emergenza e quelle critiche a seconda dei loro scopi, dei tipi di pazienti e delle esigenze di quei pazienti.
Sia l’emergenza che l’assistenza critica sono aree della medicina che si occupano del trattamento di pazienti gravemente malati, ma una differenza essenziale tra loro è che, nel pronto soccorso, i pazienti ricevono cure volte a ottenere uno stato o una condizione stabile. Ad esempio, un paziente viene portato al pronto soccorso in ambulanza a causa di un arresto cardiaco. Il team sanitario del pronto soccorso lavorerà per portare quel paziente fuori dall’arresto in modo che il suo cuore batta normalmente e, una volta fatto, questo paziente sarà ospitato nell’unità di terapia intensiva per ulteriori cure e un attento monitoraggio. I pazienti sono in terapia intensiva perché hanno bisogno di un monitoraggio costante, poiché la loro condizione è in grado di cambiare in qualsiasi momento.
Ci sono molte ragioni per cui le persone possono scegliere di venire al pronto soccorso, tuttavia, che non le metterebbero in una situazione di terapia intensiva. A volte le persone non hanno un medico di base regolare o possono venire direttamente al pronto soccorso perché non sono in grado di ottenere un appuntamento con il proprio medico per problemi come l’influenza, la sinusite o altre infezioni respiratorie. Si tratta di malattie che in genere rientrano nella categoria delle cure urgenti, poiché richiedono attenzione entro le successive 24-48 ore circa, ma non sono in realtà pericolose per la vita. L’assistenza critica non serve i pazienti per problemi di cure urgenti e non è un punto di ingresso nel sistema sanitario, a ulteriore riprova del contrasto tra emergenza e terapia intensiva.
Altre modalità di differenziazione dell’emergenza e dell’assistenza critica sono nelle popolazioni servite da ciascuna, nonché nelle condizioni tipiche trattate o gestite. Le unità di terapia intensiva pediatrica sono progettate specificamente per la cura e il trattamento di neonati e bambini, mentre la terapia intensiva neonatale è riservata al trattamento di neonati gravemente malati. I team sanitari che operano nei reparti di emergenza sono qualificati per fornire assistenza a pazienti di tutte le età con qualsiasi tipo di problema medico, grave o meno. Questo non è il caso delle cure intensive, poiché tutti i pazienti soffrono di malattie gravi tra cui infezioni sistemiche, insufficienza respiratoria e shock, che potrebbero richiedere un intervento salvavita immediato. I professionisti della terapia intensiva sono esperti in questa particolare area dell’assistenza sanitaria.