I mobili di metà secolo sono un termine solitamente applicato a uno stile di mobili sviluppato all’inizio del XX secolo, ma che è stato adattato e ha guadagnato l’attenzione di tutto il mondo dopo la seconda guerra mondiale. Definito anche mobili moderni, il più celebre degli stili di mobili della metà del secolo era una semplice opzione di design nota come moderno danese. Mentre la popolarità di questo design è diminuita considerevolmente dopo gli anni ’20, i mobili moderni della metà del secolo sono ancora disponibili oggi.
Le origini di quelli che sarebbero diventati noti come mobili di metà secolo si trovano nei progetti sviluppati da Alavar Aalto e generalmente conosciuti come Scandinavian Modern. Usando compensato sbiancato e altri elementi in legno, Aalto ha creato divani e sedie con linee relativamente semplici che erano l’opposto degli arredi pesanti, scuri e intagliati comuni al giorno. Man mano che la linea veniva raffinata, i decoratori e altri in tutto il mondo iniziarono a prestare maggiore attenzione ai disegni di Aalto. All’epoca dell’Esposizione Universale di New York nel 1939-1940, l’interesse era sufficiente per includere una mostra del design modernista.
La seconda guerra mondiale ha portato cambiamenti nel design di base, a causa della carenza di materiali. I nuovi design di mobili moderni utilizzavano qualsiasi tipo di legno e altri prodotti disponibili. Un risultato di questo uso parsimonioso di vari elementi fu la creazione del design di mobili di metà secolo che sarebbe diventato noto come moderno danese.
Le linee pulite di questo mobile moderno sono state create utilizzando vari tipi di legno. In questo stile sono stati creati mobili in quercia, betulla e persino in teak. La colorazione di solito rimaneva sbiancata o bionda, tracciando una netta distinzione dai legni scuri comuni prima della guerra. Per la tappezzeria delle imbottiture sottili per i cuscini dello schienale e del sedile, sono stati utilizzati materiali come lenzuola di colore chiaro, nuovo vinile resistente e persino pelle sbiancata.
Durante i decenni degli anni ‘1950 e ‘1960, i design di mobili della metà del secolo, in particolare i mobili moderni danesi e svedesi, divennero di gran moda tra le persone che volevano essere all’avanguardia delle nuove tendenze di decorazione. I produttori di mobili discount hanno iniziato a copiare le edizioni di design, consentendo a persone di qualsiasi fascia economica di acquistare mobili con questo design.
Mentre i pezzi iniziali erano solitamente confinati a semplici sedute e tavoli d’accento per i soggiorni, lo sforzo di produzione di massa ha portato rapidamente alla creazione di mobili moderni in legno per altre stanze della casa. All’inizio degli anni ‘1960, i mobili moderni per la camera da letto erano facilmente disponibili quanto i pezzi del soggiorno. In breve tempo, il design dei mobili della metà del secolo è stato utilizzato come base per la creazione di mobili per la sala da pranzo.
Mentre i pezzi moderni svedesi e danesi sono rimasti popolari per tutto il decennio degli anni ‘1960, i segni che il look stava diminuendo in popolarità erano chiaramente evidenti nel 1969. All’inizio degli anni ‘1970 molte delle principali case di design avevano cessato di produrre mobili di metà secolo. Nel giro di pochi anni, anche la maggior parte dei produttori di mobili discount aveva cessato la produzione di questo design, concentrando l’attenzione su design più recenti che prendevano in prestito dallo stile mediterraneo e utilizzando una gamma di fibre sintetiche in una miscela di colori toni della terra.
Dall’inizio del 21° secolo, c’è stato un piccolo revival dei design di mobili della metà del secolo. Sebbene le repliche di pezzi originali siano ancora piuttosto rare, l’idea di base della colorazione chiara e delle linee semplici influenza diverse opzioni di design che sono popolari oggi.