Tinsel è costituito da fili metallici o di colore metallico, generalmente disposti su una corda o un cavo chiamato ghirlanda. Di solito è d’argento o d’oro ed è drappeggiato su vari oggetti per la decorazione. Forse il suo uso più popolare nei tempi moderni è come decorazione natalizia, come quella drappeggiata attorno a un albero di Natale. Prima del XVI secolo, veniva spesso utilizzato per adornare le sculture.
Cambiamenti nei materiali
Anche se potrebbe sembrare un po’ germanico, la parola “orpello” in realtà deriva da una parola francese antica, estincele, che significa “scintilla” o “lucido”. Originariamente, è stato creato da fili estrusi di vero argento, ma il metallo si è ossidato rapidamente. Altri metalli, come l’alluminio, sono stati utilizzati anche per creare i fili decorativi. Il tinsel moderno è tipicamente costituito da fili o fibre sintetiche, come il cloruro di polivinile estruso (PVC).
Il tinsel costituito da veri fili di metallo era costoso e fragile, quindi è stato usato con parsimonia. I singoli fili potrebbero essere stati incorporati in ghirlande più grandi o intrecciati in ornamenti, ma solo i cittadini più ricchi sarebbero stati in grado di permettersi intere ghirlande da utilizzare nelle decorazioni.
I progressi nella produzione alla fine hanno permesso di produrre orpelli più economici utilizzando carta alluminata. All’inizio del XX secolo, molti proprietari di case potevano permettersi di acquistare ghirlande o singoli fili noti come ghiaccioli realizzati con questo materiale. Negli anni ’20, l’uso di ghirlande e ghiaccioli sugli alberi di Natale era comune quasi quanto l’uso di luci su di essi.
Utilizzare nella decorazione
Ghirlande scintillanti vengono spesso aggiunte agli alberi di Natale per accentuare il bagliore delle luci. Sono spesso avvolti attorno ai singoli rami di un albero dopo che le luci sono state aggiunte ma prima che vengano posizionati gli ornamenti. I singoli fili di ghiacciolo possono essere posizionati con cura sulle punte dei rami o lanciati delicatamente sull’albero.
Potenziali pericoli
Alcuni proprietari di case che hanno animali domestici di piccola taglia, in particolare gatti, hanno scoperto che i fili di orpelli possono essere tentazioni irresistibili ma indigeste per alcuni animali domestici. Sebbene la maggior parte non sia tossica, può creare problemi di salute se mangiata e non eliminata. La parte inferiore dell’albero può essere spruzzata con un deterrente per animali domestici per evitare che cani o gatti ingeriscano i ghiaccioli o mastichino ghirlande.
Per evitare che i ghiaccioli vengano ingeriti dai bambini piccoli, non devono essere messi alla portata di bambini piccoli o neonati. Anche la pulizia dei singoli fili può essere difficile. Potrebbe essere necessario raccogliere i pezzi a mano per evitare di intasare un aspirapolvere elettrico.