Un Cempedak è un frutto che si trova prevalentemente in Malesia e Thailandia. È anche conosciuto come chempedak. Questo frutto proviene dall’albero intero Artocarpus. Il termine ‘Artocarpus’ deriva da due parole greche, artos, che significa pane, e karpus, che significa frutto.
Questi alberi crescono fino a 49 piedi (15 m) di altezza e si trovano nelle foreste pluviali basse. Le foglie dell’albero sono di un verde opaco e hanno i capelli castani. Quando è giovane, l’albero di Cempedak ha una corteccia liscia che diventa ruvida con l’invecchiamento.
Il frutto di Cempedak è di colore giallo, marrone o verde e contiene tra 100 e 500 semi. Il frutto è a forma di botte o pera, mentre i semi sono a forma di reni. Questi semi sono circondati da una morbida polpa gialla che può essere consumata senza cottura o altra preparazione. La polpa ha un sapore dolce e un odore forte, ed è la parte più utilizzata del frutto.
I semi di questo frutto possono anche essere arrostiti e mangiati, così come la polpa intorno ai semi. Questa parte viene anche usata per fare marmellate e torte, e può essere salata per fare una forma di carne essiccata. Anche i frutti interi vengono cotti e mangiati. In Malesia, l’albero viene coltivato commercialmente per scopi di produzione alimentare.
Le spine coprono il bordo esterno del frutto di Cempedak, ma può ancora essere facilmente aperto a mano. Quando un frutto Cempedak viene aperto, espellerà una sostanza appiccicosa. Ciò richiede un prodotto a base di olio da rimuovere, poiché l’acqua è inefficace.
Strettamente correlato al frutto di Cempedak è il jackfruit. I jackfruit hanno la stessa polpa polposa intorno ai loro semi, ma sono meno dolci del chempedak. Anche il jackfruit è quasi perfettamente rotondo e non mostra il caratteristico restringimento che si trova intorno al centro dei frutti di Cempedak. La polpa è anche considerata più adatta per piatti da dessert rispetto a quella di un jackfruit.
Perché questa pianta cresca correttamente è necessario un ambiente continuamente irrigato. Questi alberi si trovano solo in aree che non hanno una stagione veramente secca. Un albero chempedak richiede una piovosità media minima di 50 pollici (1,250 mm).
Questi alberi sono sempreverdi e daranno frutti una o due volte all’anno. Oltre alla sua funzione di coltura alimentare, l’albero chempedak viene coltivato anche per il suo legno, che è durevole e resistente alle termiti. La corteccia viene utilizzata nella produzione del colorante giallo utilizzato sulle vesti color zafferano dei monaci buddisti.